CORTE SUPREMA DE
JUSTICIA
SALA DE CASACION
CIVIL Y AGRARIA
Magistrado Ponente:
CARLOS IGNACIO JARAMILLO JARAMILLO
Bogotá D.C., seis (6) de julio de dos
mil siete (2007).
Ref.: Expediente No.
11001-31-03-037-1998-00058-01
Decídese el recurso extraordinario de
casación interpuesto por Wesco S.A. respecto de la sentencia proferida el 3 de
mayo de 2004 por el Tribunal Superior de Bogotá, Sala Civil, en el proceso
ordinario que ella promovió contra Perilla Durán y Cía. S. en C. S.
ANTECEDENTES
1.
La
referida demandante pidió rescindir por
lesión enorme una dación en pago que le hizo la sociedad demandada, la cual
consta en la escritura pública No. 2893 de 6 de agosto de 1997, otorgada en la Notaría Segunda de
Villavicencio.
2.
Para
soportar esa solicitud, así como las consecuenciales que le son inherentes, se
adujo que la sociedad Ferreindustrias Perilla y Cía. Ltda. se constituyó
deudora de Wesco S. A. en cuantía de $320.000.000,00, suma que la aquí
demandada decidió cancelar por aquella, dada su condición de mayor accionista.
Wesco S. A. aceptó ese ofrecimiento,
por lo que fue suscrita una promesa de dación en pago el 28 de julio de 1997,
en virtud de la cual Perilla Duran y Cía. Ltda. prometió transferir al acreedor
el dominio y la posesión que ejercía sobre 22.857 m2 , que formaban
parte del inmueble denominado "La Concordia ", ubicado en el municipio de
Villavicencio, con matrícula inmobiliaria No. 230-48524, habiéndose acordado
que el valor del área objeto de la dación ascendía a la suma debida.
En cumplimiento de este negocio
jurídico, los prometientes firmaron la escritura pública que contiene el acto
cuya rescisión se reclama, en el que se estableció como "valor
escritural" la suma de $50'000.000,00, "haciéndose claridad que se
trataba de la cancelación de la deuda por medio de dación en pago con un bien
de propiedad" de la aquí demandada (fl. 38, cdno. 1).
Luego de recibido el inmueble y de
inscrita la dación, Wesco tramitó un crédito con entidades financieras, por lo
que fue necesario avaluar dicho bien. Un primer concepto pericial arrojó un
valor de $30'250.000,00; un segundo dictamen lo elevó a $68'571.000,00, pero
ambos coinciden en que "el terreno está completamente enmalezado y con
'enormes chucuas y humedales'"; además, la zona baja se inunda cuando
crece el caño "Aguas Claras", entre otros factores que afectan su
precio (fls. 38 y 39, cdno. 1). En adición, el avalúo catastral del inmueble de
mayor extensión (35 hs. 8354
m2 ), era de $108'158.000,oo para la fecha de la firma de
la escritura, y únicamente se transfirieron 2 hectáreas 2.857 m2 .
Por lo anterior, Wesco le pidió a
Perilla Duran y Cía. Ltda. que pagara la diferencia, sin obtener respuesta
alguna.
3. Impuesta
de la demanda, esta última sociedad se opuso a las pretensiones y, en su
defensa, alegó transacción y mala fe.
4. La
primera instancia rescindió el contrato, como había sido pedido, pero el
Tribunal Superior de Bogotá, por vía de apelación, revocó la decisión y negó
tal súplica, en el fallo que ahora se cuestiona.
La decisión del Tribunal se apuntaló,
fundamentalmente, en que la lesión enorme no es procedente en la dación en
pago, porque ésta no tiene similitud con la compraventa y aquella sólo se
aplica en los eventos previstos por la ley.
Agregó que la dación es un acuerdo que
no se celebra en condiciones normales de negociación, por lo que "las
partes no ejercen plenamente su autonomía privada", bien por los riesgos
que gravitan sobre la obligación, bien porque el acreedor quiere asegurar el
pago, motivos por los cuales admite en recibir cosa distinta de la que se le
debe, las más de las veces de menor valor (fl. 30, cdno. 3). Para el
sentenciador, permitir la lesión enorme en estas convenciones, significaría
"patrocinar actos de deslealtad negocial promovidos por quien, dándose por
pagado ante el deudor, inicia posteriormente acción para que nuevamente se le
pague una parte de la deuda" (fl. 31, ib.).
Además, si nadie puede contradecirse
en perjuicio de otro, al acreedor que ha consentido en la dación, no le es
permitido, con posterioridad, argumentar que fue lesionado, cuando era de su
resorte "aceptar o no la modificación de la obligación inicial" (fl.
31, cdno. 3). Más aún, tampoco podría alegar su propia culpa, pues debió verificar
el valor de los bienes ofrecidos en dación, antes de aprobarla.
Finalmente, afirmó que de permitirse
la figura aludida en la dación en pago, sería imposible conceder la facultad
que se reconoce en el artículo 1948 del C.C., dado que "lo pactado por las
partes en ese negocio de dación –por antonomasia solutivo- se refirió a otras
proporciones monetarias, o a lo menos cuantitativas" (fl. 32, cdno. 3).
El recurrente formuló dos cargos,
apoyados ambos en la causal primera de casación, los cuales serán despachados
en forma conjunta, dado que ameritan consideraciones comunes.
CARGO PRIMERO
Se acusó la sentencia impugnada de
violar directamente los artículos 822 y 878 del C. de Co.; 8º de la ley 153 de
1887; 1946 y 1947 del C.C., todos ellos por falta de aplicación.
Para sustentar su acusación, el
casacionista recordó que el Tribunal, sin detenerse en las pruebas que
acreditaban la lesión enorme, juzgó improcedente la pretensión sobre la base de
negar la similitud entre la compraventa y la dación en pago. Por eso, entonces,
se dio a la tarea de enunciar las distintas tesis que existen sobre la
naturaleza jurídica de esta última, para señalar que aceptaba que "la
dación en pago va exclusivamente dirigida a extinguir el vínculo obligatorio
que une a acreedor y deudor y no a crear nuevas relaciones jurídicas entre
ellos" (fl. 11, cdno. 4).
Con todo, advirtió que a falta de
norma que determine esa naturaleza, "es posible aplicar las reglas que
regulan el acto operativo de su ejecución como medio hermenéutico adecuado para
precisar los efectos jurídicos distintos de los propiamente extintivos de la
obligación primitiva", aplicabilidad analógica que, a su juicio, resultaba
necesaria para mantener el equilibrio negocial entre las partes; impedir
eventuales enriquecimientos; reconocer el derecho que a cada uno corresponde y
evitar daciones en pago en perjuicio de terceros.
Acotó que no se trataba de confundir
el negocio jurídico extintivo y el acto de su ejecución, sino, como lo precisó la Corte en sentencia de 31 de
mayo de 1961, de destacar la clara analogía que existía entre la venta y la
dación, para poder resolver con equidad, problemas tales como los de la
evicción de la cosa y sus vicios redhibitorios. Por consiguiente, si no hay ley
aplicable para los hechos que originan esta controversia; si existe analogía
entre los elementos de uno y otro negocios jurídicos, y si, en lo pertinente,
existe la misma razón de equidad para aplicar a la dación los preceptos que
regulan la lesión enorme en la compraventa, no existe argumento para inaplicar
las normas arriba citadas.
Apuntó también que carecía de apoyo
legal el énfasis que se hace en la aplicación taxativa de la lesión enorme,
porque ésta sólo tiene regulación normativa en la compraventa, pero apenas se
le menciona en otros casos como la anticresis, la aceptación de la herencia y
la partición, e incluso no se hace alusión literal a ella en la cláusula penal
y los intereses, casos todos que antes que restringir la figura, son expresión
de un principio aplicable no sólo a ellos, sino también a otros similares, cual
es el de la adecuada equivalencia negocial que debe existir en los contratos
onerosos y conmutativos. De allí, sostuvo, la necesidad de aplicar la analogía
juris como criterio de interpretación, no sólo para hacer efectivos los valores
que informan el Estado Social de Derecho, sino también para no dejar sin
solución las inequidades, desequilibrios y graves desigualdades que pueden
surgir de la dación en pago.
Estimó que cualquiera que sea la tesis
que se adopte sobre la naturaleza jurídica de dicho negocio jurídico, debe
poder resolver los problemas éticos que surgen de la ejecución de la prestación
sustitutiva. Por eso, aún tomándola como un modo autónomo de extinguir las obligaciones,
debe existir una "relación de equivalencia" entre lo debido y lo dado
en sustitución, de suerte que si existe una grave desproporción, no se
producirá el efecto natural y obvio perseguido por las partes. (fl. 14, cdno.
4)
Finalmente, sostuvo que era gratuito
afirmar, como lo hizo el Tribunal, que la única causa de la dación en pago es
la imposibilidad de recaudo, o que el acreedor se veía compelido a aceptar una
cosa de menor valor para extinguir la deuda. Así mismo, que desconocía los
factores de la experiencia en que se basó el ad quem para concluir de ese modo.
Y como se trata de un negocio mercantil, no podía dejarse de aplicar el
artículo 878 del C. de Co., que autoriza la impugnación del negocio jurídico
extintivo por las mismas causas que los demás.
CARGO SEGUNDO
Nuevamente con respaldo en la causal
primera de casación, pero ahora por la vía indirecta, se atribuyó a la
sentencia la violación de los artículos 822 y 878 del C. de Co.; 8º de la ley
153 de 1887; 1946 y 1947 del C.C., a consecuencia de errores de hecho
manifiestos en la apreciación de las pruebas.
Argumentó el censor, que en el cargo
primero había rebatido las razones de orden teórico que tuvo el Tribunal para
inaplicar las normas sobre lesión enorme al contrato de compraventa, por lo que
ahora pretendía resaltar cómo el fallo desconocía la realidad probatoria.
En este sentido, acotó que en el
proceso obraban los siguientes documentos, todos de 1997: comunicación de 21 de
marzo dirigida por Ferreindustrias Perilla & Cía. Ltda. a Wesco, relativa a
la cancelación de la deuda mediante dación en pago; de 2 de abril, el avalúo al
predio "La Concordia "
(35 Hts); misivas de 5 y 30 de mayo, dirigidas por Wesco a Gloria Paulina
Perilla; contrato de promesa de dación, de 28 de julio; escritura pública No.
2893 de 6 de agosto, por medio de la cual se ejecutó la promesa; conceptos
periciales de 29 de agosto y 5 de noviembre, por $30'250.000,oo y
$68'571.000,oo, respectivamente; la comunicación de 12 de noviembre, en la que
se informa la negativa de un crédito solicitado por Wesco y la de 24 de
noviembre siguiente, en la que Wesco le reclama a la demandada el pago de la
diferencia. A estas pruebas agregó el dictamen –no objetado- rendido por los
peritos durante el proceso, en el que se avaluó el predio dado en pago en
$57'142.500,oo.
El casacionista señaló que de estas
pruebas se deducía que tanto la promesa, como la escritura aludidas, fueron el
resultado de un extenso diálogo entre las partes, en el que se acordó que la
deuda a cancelar ascendía a $320'000.000,oo y que el bien se recibiría en pago,
a razón de $14.000,oo el metro cuadrado; que para mantener la necesaria
relación de equivalencia, se transfirieron en pago 22.857 m2 ; y que el
avalúo real del bien entregado no supera los $70'000.000,oo, muy inferior a la
media de la suma a pagar.
Por todo ello, solicitó casar la
sentencia y, en sede de instancia, acceder a las súplicas de la demanda.
CONSIDERACIONES
I. LA DACIÓN EN PAGO. BREVE
APROXIMACIÓN HISTÓRICA Y NATURALEZA JURÍDICA.
1. La
intrincada y, de suyo, controvertida o polémica naturaleza jurídica de la
dación en pago, a través de la historia, ha generado en la doctrina y la
jurisprudencia, aún la colombiana, numerosas y álgidas discusiones que, de
antiguo, corroboran la dificultad de la temática en cuestión, no por ello
insoluble, claro está.
Luego de aflorar en el milenario
derecho romano, suscitó el interés de las célebres y fecundas escuelas
jurídicas de los sabinianos y proculeyanos en torno a la manera como se
producían sus efectos solutorios (ipso iure u ope exceptionis). Es así como
para las primeras la obligación en virtud de la datio in solutum se extinguía
ipso jure, mientras que para las segundas ella fenecía ope exceptionis, en cuyo
caso el deudor disponía de la exceptio doli; Marciano y Ulpiano, a la sazón,
también disputaron las consecuencias que producía la evicción de la cosa dada
en pago: si se tenían las acciones originales, o únicamente la actio utilis ex
emto; en el Derecho Justinianeo imperó la visión y la concepción sabiniana, ya
esbozada. Ulteriormente, los glosadores y los comentaristas, en el marco del
enriquecido derecho tardo-medieval, no escaparon a esta última controversia,
que creyeron zanjar habilitando una u otra acción, según se hubiere dado rem
pro re o rem pro pecunia. Más tarde, Domat, Pothier y Treilhard, entre otros
juristas franceses de renombre, terciaron en esa especial contienda, de la cual
resultaron, luego, las puntuales normas del Código Napoleónico que se refieren
a ella, en las que –de una u otra manera- se apoyó don Andrés Bello para
incorporarlas a los proyectos que, a posteriori, se convirtieron en los Códigos
Civil Chileno, Colombiano y Ecuatoriano, sin que pueda desconocerse que con
anterioridad algunos de los militantes de la escuela de la exégesis, en la que
tan insigne codificador frecuentemente se inspiró, ya habían diferenciado la
dación en pago, propiamente dicha, de la compraventa.
2. A
estos prolongados debates, huelga acotarlo de antemano, tampoco ha sido ajena la Corte , cuyos
pronunciamientos, por lo divergentes, evidencian cuán complejo es el tema del
carácter y naturaleza de la dación en pago. Así, en sus fallos de 16 de
septiembre de 1909 y 27 de mayo de 1926, la asimiló a una compraventa, diciendo
que entre ellas había una "similitud perfecta" (XIX, pág. 198), que
"tal acto constituye una venta" (XXXII, pág. 331); posteriormente, el
24 de marzo de 1943, sentenció que era una "modalidad de pago" (LV,
pág. 247), y al poco tiempo, in concreto, el 12 de mayo de 1944, entendió que
lo que allí había era una novación, toda vez que se presenta "un cambio en
cuanto al objeto de la obligación" (LVII, pág. 368); unos años después, en
la sentencia de 24 de junio de 1953, decidió que "la dación en pago, es el
mismo pago" (LXXXV, pág. 368), postura que no tardó en recoger para
volver, de cierta forma o medida, a su tesis inicial, pues en providencia de 31
de mayo de 1961, sostuvo que si bien no es venta, la dación se le parece, por
lo que a esta le son aplicables las normas de aquella: "Se habla de
analogía, no de identidad" (XCV, pág. 928), y con ello remarcó una
temática que, como se verá más adelante, constituye el nervio de la cuestión a
decidir a través del presente recurso de casación. Este criterio fue reiterado
en el fallo de 9 de julio de 1971 (CXXXIX, pág. 56), pero el de 31 de marzo de
1982 claramente lo recogió, pero sin mayores comentarios. Ya en este nuevo
milenio, la Sala
retomó el mismo tema en la sentencia de 2 de febrero de 2001, para concluir,
por unanimidad, que la datio in solutum es un mecanismo autónomo e
independiente enderezado a extinguir las obligaciones, en un todo de acuerdo
con autorizada doctrina nacional e internacional. Útil es pues memorar lo que
allí se dijo, no sólo para reiterarlo, sino también porque el distinguido
casacionista, a partir de diferenciar entre "el negocio extintivo y el
acto de su ejecución", no impugna que "la dación en pago va
exclusivamente dirigida a extinguir el vínculo obligatorio que une a acreedor y
deudor" (fls. 11 y 12, cdno. 4):
Allí comenzó la Corte por definir su
concepto básico:
"... esa peculiar figura traduce
que el acreedor ha aceptado recibir de su deudor, en orden a extinguir la
obligación primigenia, una cosa distinta de la debida (inc. 2 art. 1627 C .C.), o ejecutar a
cambio un hecho o abstenerse de hacerlo para así finiquitar el vínculo
obligacional (aliud pro alio)...".
Después repasó las tesis sobre su
naturaleza jurídica:
"Es así, en obsequio a la
brevedad, como se la ha asimilado –con matices- a una compraventa (Pothier,
Troplong, Laurent), en la medida en que el pretendido comprador, se dice,
recibe la cosa por un precio que soluciona por compensación la deuda que el
vendedor tiene a su cargo (dare en solutum, est vendere); o considerada como
una novación objetiva (Baudry-Lacantinerie, Aubry-Rau, Planiol, Estevill), en
atención a que la obligación primitiva, puntualizan sus seguidores, se extingue
sustituyéndose por otra (arts. 1687 y 1690 nral. 1, ib.), la que a su vez se
soluciona –ahí sí- con la ejecución de la nueva prestación debida (art. 1626 C .C.); o como una
simple modalidad de pago (Somarriva, De Segogne), pues se está dando
cumplimiento a la obligación adquirida, sólo que -con la aquiescencia del
acreedor- de manera diversa (inc. 2 art. 1627 ib.); o como un acto complejo –o
mixto- que participa, en tal virtud, de algunas de las características de las
anteriores instituciones (Josserand, Mazeaud, Marty-Raynand, Weill-Terré y
Léoty), toda vez que, por vía de ejemplo, al igual que la compraventa, la dación
es título traslaticio de dominio, asemejándose también a la novación por cambio
de objeto, puesto que en ambas varía la prestación; y, finalmente, se la ha
entendido como un modo autónomo y, de suyo, sustantivo de extinguir las
obligaciones (Polacco, Solazzi, Abeliuk, Catala, Barrios y Valls), el que
presupone un acuerdo según el cual se habilita al deudor para que, ex professo,
satisfaga el derecho crediticio, con un objeto distinto del acordado, pero que
se tiene como su equivalente –para todos los efectos-".
Enseguida explicó porqué no cabía
hablar de novación:
"...varias objeciones cabe
formular contra esta posición –considerada por muchos como artificiosa, pues
presupone que la nueva obligación ha sobrevivido siquiera un momento-, como
quiera que, de una parte, no se puede soslayar el hecho de que en la dación
existe animus solvendi, mientras que la novación reclama necesariamente un
animus novandi (art. 1693 C .C.)
y, de la otra, que en la primera el acreedor, previo acuerdo con su deudor,
renuncia a exigir la prestación debida primitivamente –no a la acción de cobro-
a cambio de un objeto diferente, al paso que en la segunda las partes, ex
voluntate, desean crear –y de hecho crean- un nuevo vínculo obligacional para
reemplazar o sustituir al anterior.
"Ciertamente, hay que reconocer
que buena parte de los militantes de la escuela decimonónica de la Exégesis , otrora
consideraron que la dación en pago implicaba una novación por cambio de objeto
–tesis que también abrigó la
Corte en el pasado-, entendiendo encontrar soporte para su
postura en el artículo 2038 de la codificación francesa, cuyo equivalente en
Colombia es el artículo 2407, el que literalmente establece que 'Si el acreedor
acepta voluntariamente del deudor principal, en descargo de la deuda, un objeto
distinto del que este deudor estaba obligado a darle en pago, queda
irrevocablemente extinguida la fianza, aunque después sobrevenga evicción del
objeto'. Empero, esta disposición, que no se erige en regla general o inmutable
tratándose de garantías
–pues no se encuentra una similar
en materia de hipoteca, sólo para citar un ejemplo-, más parece responder al
principio según el cual, nadie puede ser perjudicado por el hecho de otro (nemo
ex alterius facto praegravari debet), en este caso el acreedor de la obligación
afianzada, motivo por el cual la responsabilidad del fiador no puede quedar
comprometida por un acto que aquel no estaba obligado a aceptar. Más aún, como
sucede con cualquier norma que pertenezca a una codificación, no es aconsejable
apreciar dicho precepto al margen de normas que, en la legislación civil
patria, inspirada en el entendimiento que a este respecto tuvo don Andrés
Bello, consagran implícitamente la dación en pago como institución autónoma, es
decir, con autogobierno propio, como se advierte en los artículos 1562 (sobre
obligaciones facultativas); 1627 inciso 2º (que reconoce el derecho del
acreedor a no ser obligado a recibir otra cosa distinta de la que se le deba) y
1971 ordinal 2º (que excluye la hipótesis de la dación del beneficio de
retracto).
"A lo anterior se agrega que, si
bien es cierto, tratándose de novación, es regla general que las garantías de
la deuda primitiva no pasan a la nueva (arts. 1701 y 1706 C .C.), postulado que
armoniza con el hecho de que la fianza se extingue irrevocablemente cuando
existe dación en pago (art. 2401 ib.), ello no fuerza concluir que las partes,
por gracia de ésta, han novado la obligación, paralogismo que se devela
fácilmente si se tiene en cuenta que la novación no puede presumirse, merced a
la plausible, amén que certera exigencia de que exista en ambas partes el ánimo
de novar (art. 1693 ib.). Por el contrario, bien analizada la datio in solutum,
resulta innegable -en un plano
realístico- que el propósito que mueve a las partes a convenirla, es el de
extinguir una obligación, no a crear una nueva –para- que inmediatamente
fenezca, alambicado procedimiento que no está en consonancia con lo que, en la
praxis, acaece cuando se acuña una dación en pago. Tanto es así, que lo que
interesa realmente a las partes, es finiquitar el vínculo obligacional y no
generar un nuevo lazo entre ellas, para seguidamente erradicarlo. Es por ello
por lo que 'la dación en pago no se perfecciona sino por la ejecución de la
prestación sustitutiva, desde luego acompañada del ánimo recíproco de extinguir
la obligación preexistente entre las partes', de suerte que, como bien ha sido
realzado, 'mal puede pensarse que esa ejecución, que constituye la esencia de
la institución, le dé nacimiento a una obligación nueva'"_.Y, finalmente,
precisó las razones por las cuales la dación era otro modo sustantivo y, de
suyo, autónomo e independiente de extinguir las obligaciones:
"Luce más acorde con el cometido
que le asiste al deudor para efectuar una dación y al acreedor a aceptarla,
estimar que se trata de un modo o mecanismo autónomo y, de suyo, independiente
de extinguir las obligaciones (negocio solutorio), en virtud del cual el solvens,
previo acuerdo con el accipiens, le entrega a éste un bien diferente para
solucionar la obligación, sin que, para los efectos extintivos aludidos,
interese si dicha cosa es de igual o mayor valor de la debida, pues una y otra
se deben mirar como equivalentes. Como el deudor no satisface la obligación con
la prestación –primitivamente- debida, en sana lógica, no puede hablarse de
pago (art. 1626 C .C.);
pero siendo la genuina intención de las partes cancelar la obligación
preexistente, es decir, extinguirla, la dación debe, entonces, calificarse como
una manera –o modo- más de cumplir, supeditada, por supuesto, a que el acreedor
la acepte y a que los bienes objeto de ella ingresen efectivamente al
patrimonio de aquel. No en vano, su origen y su sustrato es negocial y más
específicamente volitivo. Por tanto, con acrisolada razón, afirma un sector de
la doctrina que 'La dación en pago es una convención en sí misma,
intrínsecamente diversa del pago'_, agregándose, en un plano autonómico, que se
constituye en un 'modo de extinguir las obligaciones que se perfecciona por la
entrega voluntaria que un deudor hace a título de pago a su acreedor, y con el
consentimiento de éste, de una prestación u objeto distinto del debido'"_
(Se subraya).II. LA DACION EN PAGO Y EL
CONTRATO DE COMPRAVENTA. DIFERENCIAS FUNDAMENTALES. 1. Ahora bien, como el casacionista aboga por la aplicación
analógica a la dación en pago, de las normas de la compraventa que regulan la
lesión enorme, imperioso es señalar las inocultables, a fuer de palmarias,
diferencias que existen entre esos dos negocios jurídicos, disimilitudes que,
por sustanciales, aconsejan su escisión tipológica.
2. Sea
lo primero destacar, que es incontestable que en la datio in solutum el
acreedor no tiene la voluntad de comprar, ni el deudor la de vender (animus
negocialis); aquél, tan sólo quiere que le paguen y este, correlativamente,
quiere pagar. El único tropiezo es que el deudor no puede dar, ni hacer, ni
dejar de hacer lo que debe, por lo que espera que su acreedor, soberanamente,
asienta en "recibir otra cosa que lo que se le deba" (art. 1627 C .C.). De aceptarlo,
habrá dación en pago, pero no compraventa, al punto que el acreedor no contrae
obligaciones, como si lo hace el deudor.
3. Que
la dación en pago es negocio jurídico unilateral, lo confirma, de cara a la
compraventa, que el acreedor que consiente en aquella no contrae la obligación
de pagar precio alguno: apenas conviene en que se de una cosa diferente por la
debida (rem pro re o rem pro pecunia), o que en lugar de ella se haga (factum
pro re), o se deje de hacer (non facere pro re); o que a cambio de hacer, se de
(rem pro facto o pecunia pro facto), o se ejecute un hecho distinto (factum pro
facto), o se deje de hacer (non facere pro facto); o que por no hacer, se de
dinero u otra cosa, o se haga o se modifique el deber de abstención, entre
muchas otras opciones. Por el contrario, el deudor sí se obliga para con su
acreedor a dar, hacer o no hacer, según se hubiere acordado, para de esa manera
extinguir su primigenio deber de prestación, todo lo cual corrobora que la
dación en pago, en sí misma, es un prototípico negocio jurídico extintivo (art.
878 C .
de Co.). Al fin y al cabo, esa es su razón de ser, ese su cometido basilar.
4. En
adición a lo ya señalado, son diversas las diferencias, amén de apreciables
entre uno y otro negocios jurídicos: (a) la venta, por regla, es consensual,
mientras que la dación se perfecciona a partir del momento en que el deudor da,
hace o deja de hacer la prestación sustitutiva; (b) si la deuda extinguida no
existía, no puede hablarse de pago por compensación con la obligación de pagar
el precio, la cual sería exigible, pues la venta se habría perfeccionado y, por
tanto, pervivido la transferencia del dominio de la supuesta cosa vendida; en
cambio, si se toma como lo que es, es decir, una dación de lo que no se debía
primitivamente, habrá acción de repetición (art. 2313 C .C.); (c) afirmar que
la suma debida se compensa con el precio de la cosa vendida, implica sostener
que las garantías de aquella quedaron definitivamente extinguidas por efecto de
la compensación, así resulte luego que la cosa no le pertenecía al deudor,
efecto ese que únicamente ocurre cuando de la fianza se trata (art. 2407 ib.),
por cuanto en los demás casos, ellas subsistirán sobre la base de que el pago
fue nulo, de conformidad con lo previsto en el artículo 1633 del C.C.
5. De
manera pues que en la hora de ahora no luce exacto afirmar, como antaño se
sostuvo, que dare in solutum est vendere_, afirmación que posiblemente tiene su
origen en el deseo de extender al acreedor que recibe una cosa en pago de
dinero, las acciones de saneamiento por evicción y por vicios redhibitorios
previstas para el contrato de compraventa_. En la actualidad, ciertamente, un
reducido y minoritario sector de la doctrina
sostiene que la dación es una venta –o que se asimila a ella-, y aunque
un respetable grupo de autores considera que sus reglas pueden ser aplicadas
por analogía o por extensión, dada su proximidad, no es posible pasar por alto
las acentuadas e irreductibles diferencias que existen entre ambas; tantas que,
como bien lo anota don Luis Claro Solar, "esta semejanza es más aparente
que real"_, por lo que concluye el doctor Pérez Vives, "constituye un
error querer asimilarla exclusivamente a uno de los actos jurídicos
anteriormente referidos (pago, novación, compraventa). Las reglas hay que
desprenderlas de su propia naturaleza, sin perjuicio de que coincidan con
algunas de las que el Código da para los citados actos"_, tal y como lo ha
puesto de presente esta Sala (Vid, sentencia de 2 de febrero de 2001). No cabe
persistir, entonces, en la idea de la dación como partícipe, tanto de la
compraventa, como de la permuta, según que se cambie dinero por un bien o cosa
por cosa, y en relación con la cual se hacen concurrir para su operancia tanto
la novación, por la satisfacción de la obligación con un objeto distinto del
convenido, como la compensación del precio, en el primero de esos supuestos, lo
que ha originado, no sin razón, el calificativo a esta singular postura de
monstrum iuris_. Se impone, por el contrario, reconocerle su propia y
particular naturaleza, como una forma autónoma y especial de solución de
obligaciones_. 6. Desde luego que la ausencia de una regulación legal
específica y sistemática sobre la dación en pago en Colombia, obliga al intérprete
a acudir a los principios que informan el sistema jurídico patrio -incluidos
los de raigambre constitucional- y, en
lo que fuere pertinente, a figuras jurídicas que, en puridad, resulten real y
verdaderamente afines. Así, por vía ejemplo, para resolver los problemas que
resultan de la evicción de la cosa dada en pago, o cuando ella presenta
defectos ocultos –temas estos que no se analizan expresamente en esta
providencia, precisamente, por no ser materia del recurso de casación-. Pero lo
que sí es claro, es que esas dificultades o inquietudes, per se, no autorizan a
incurrir en apriorismo, de modo que, so pretexto de brindarles solución al
amparo de las reglas de saneamiento que le son propias al contrato de
compraventa –si ello fuere posible, pues al mismo resultado se arriba con otros
fundamentos_-, termine por calificarse la dación como venta, o aplicándole por
analogía o extensión a aquella todo el régimen jurídico que es propio de esta,
lo que tampoco luce adecuado y ortodoxo, a la vez que jurídico, por lo menos de
cara a ciertas instituciones que, como la lesión enorme, son refractarias a ser
extendidas a todo tipo de negocio jurídico, según pasa a precisarse, justamente
por ser de aplicación restrictiva y no expansiva,
como se pretende, por lo menos en la esfera del derecho colombiano.
7. Ahora
bien, la exigua normatividad relativa a la dación, tampoco permite entender que
para el codificador, por lo menos en el derecho chileno y colombiano,
semejantes en esta materia, tal negocio jurídico, no exigía la consagración de
un sistema legal propiamente dicho que lo regulara, pues a él eran aplicables
las de la compraventa, habida cuenta de la tradición histórica de asimilar
aquella a ésta, de donde coligen, quienes así piensan, que tal silencio
ratifica la similitud o identidad de estos tipos negociales.
Sobre el particular, cabe dudar que,
incluso, en el derecho romano, como antes se acotó, se hubiese sistemáticamente
sostenido la plena identidad de dichos contratos y, por lo mismo, que la
doctrina francesa optara por simétrico planteamiento. Al respecto, los citados
autores chilenos Hernán Barrios Caro y Gabriel Valls Saintis expresan que,
"Efectivamente, si bien es cierto que la doctrina francesa antigua
pretendía una aproximación conceptual entre las figuras que comentamos,
dejándose en esto llevar por una interpretación inexacta y desmedida de los
textos romanos, como ya lo hemos demostrado (…), no es menos efectivo también
que no llegaba al extremo de propugnar de manera categórica una asimilación
completa. Aún más, en varios aspectos ella no podía menos que dejar de ver
diferencias notorias entre ambas figuras, y la misma dogmática jurídica sobre
la cual nos explayamos, permitiría más bien rechazar la asimilación de la
dación en pago con la venta, porque ella, tal como se le atribuye a los autores,
es más bien formal, siendo incompatible con la manera de enfocarse la realidad
de las cosas por la doctrina francesa antigua". En adición a lo expuesto,
los citados tratadistas señalan que el principal motivo por el cual, en el
ámbito del derecho galo, se propugnó por dicha aproximación, fue para permitir
la defensa del acreedor que consintió en la satisfacción de su crédito con un
objeto distinto en los casos de evicción y que, por tanto, "Pretender
pues, que [la doctrina francesa] hubiese formulado con validez general una
explicación teórica de la dación en pago como una verdadera venta, es exagerado
e inexacto" _. Se infiere de lo
anterior, que la escasa regulación de la dación en pago en el Código Civil
patrio, no tuvo la referida connotación y que tal actitud legislativa, como se
esbozó, no traduce, de un lado, que dicho negocio jurídico sea equiparable a la
compraventa y, de otro, que las normas disciplinantes de ésta, in toto, sean
trasladable al mencionado negocio solutorio. III. LA
LESION ENORME. ESBOZO HISTORICO, REGIMEN GENERAL, CARÁCTER EXCEPCIONAL,
NATURALEZA JURIDICA Y PROYECCION EN EL DERECHO COLOMBIANO Y COMPARADO.
A) Esbozo
histórico.
1. En
torno a la laesio ultradimidium, importa señalar, bajo un prisma histórico, de
marcada valía en este asunto sometido al escrutinio de la Corte , que se trata de una
figura de ordinario excepcional y de alcance particularmente restringido, salvo
en buena parte de los regímenes de los siglos XX y XXI, en los que, por expreso
e inequívoco querer legislativo, se ha prohijado una concepción de más amplio
espectro. Excepcional, porque el régimen general de la contratación privada que
consagran los Códigos Civil y de Comercio colombianos, por vía de ilustración,
se erige en claro respeto a la autonomía privada y a la libertad de
configuración negocial, entre otros postulados, sin perjuicio de la
entronización de límites y naturales barreras; restringido, porque únicamente
procede en aquellos eventos en que el legislador expresamente la autoriza, por
manera que mientras no conste o exista la excepción correspondiente, hay que
estarse a lo que dispone la regla general (Regulae inhaerendum est, donec de
fallentia constet), so pena de erosionar la seguridad jurídica y de ensanchar
el norte de un instituto que, por excelencia, ministerio legis, es muy
limitado, conforme se anticipó. No en vano, con prescindencia del juicio de
valor que pudiere realizarse en torno a su estrechez, ese fue el designio legis
del codificador colombiano (civil y comercial), su voluntas legislatoris, la
que no puede ser sustituida o eclipsada de plano, por más razones atendibles
que se enarbolen en desarrollo del nobilísimo laborío judicial, igualmente
sujeto a límites y restricciones, con todo lo que ello negativamente supone.
2. Así,
por lo demás, despuntó la lesión enorme en el derecho griego –se afirma-, y
también en el romano, desde que los Emperadores Dioclesiano y Maximiano, en dos
rescriptos_ conocidos dogmáticamente como Lex Secundae, y que según reconocidos
romanistas fueron interpolados -o alterados- tiempo después por el Emperador
Justiniano_, la autorizaron únicamente frente al vendedor, por cuanto en el
período clásico, de hecho previo y de corte más individualista, obtener una
ganancia era una "prueba de habilidad que en nada se opone a la buena fe:
es un dolos bonus", concepción que fue atemperada en el período
post-clásico_. Ello explica por qué en el Código de Theodosio se dispuso que la
sola circunstancia de existir un precio vil, no podía enturbiar un contrato
celebrado sin culpa alguna (Nec enim sola pretii vilioris querda contractus,
sine ulla culpa celebratus litigioso strepitu turbandus est).
3. Más
tarde, en tiempos del mencionado Emperador Justiniano y bajo el acentuado
influjo del cristianismo, se consolidó el concepto de lesión, aunque
circunscrito –en el caso de la venta- al vendedor, tal como se advirtió, pues
"Ni la buena fe permite, ni razón alguna concede, que se rescinda un
contrato ultimado por el consentimiento; a no ser que se haya dado menos de la
mitad del justo precio que había sido al tiempo de la venta, debiéndose
reservar al comprador la elección ya concedida" (Neque bonam fidem...
pati, neque ullam rationem concedere, rescindi... consensu finitum contractum;
nisi minus dimidia iusti pretii, quod fuerat tempore venditionis, datum est,
electioni iam emtori praestita servanda).
4. Ya
en el tardo-medioevo, signado por el memorable renacimiento de la cultura
jurídica, stricto sensu (siglos XI y siguientes), los aventajados glosadores,
comentaristas y muy especialmente los canonistas, guiados por las ideas
justinianeas y también por las aristotélicas y tomistas sobre justicia
conmutativa, indagaban "si había en el contrato justum contrapassum y si
la convención se conformaba a la aequalitas"_, por lo que extendieron
considerablemente la institución a otros contratos y, en el caso de la venta,
la concedieron también al comprador. Fruto de esta concepción, sustancialmente
más dilatada, en el Derecho Español histórico, otrora se identificaron Las
Siete Partidas_, el Ordenamiento de Alcalá_ y -más tarde- las Recopilaciones de
Castilla que, en lo primordial, se apoyaron en las mencionadas compilaciones.
5. En el derecho antiguo francés,
mucho antes del surgimiento del movimiento codificador, R. J. Pothier fue
partidario de una visión clara y abiertamente más amplía y, sobre todo, sólida
de la lesión, pues consideraba que era la equidad la que debía imperar en los
contratos, motivo por el cual en su pensamiento subyacía la idea de que la
lesión era un vicio o defecto que los menoscababa. En efecto, según el referido
autor galo "hay imperfección en el
consentimiento de la parte lesionada, puesto que no ha querido dar lo que ha dado
en el contrato, sino en la falsa suposición de que lo que ella recibe en cambio
vale tanto como lo que ha dado".
6. Con
posterioridad a la revolución francesa, el legislador civil, influenciado por
el principio de la libertad contractual y por otros de estirpe más
individualista, abolió por completo la rescisión por lesión enorme mediante
Decreto de 14 de Fructidor del año III (31 de agosto de 1795). Empero, la
marcada e indiscutida influencia de la romanística en la codificación gala y el
peso de la costumbre, entre otros factores, condujeron a que fuera de nuevo
restrictivamente consagrada en el Código Napoleónico, en lo tocante con la
venta, únicamente a favor del vendedor (art. 1674). Quedaron de este modo, para
la época en referencia, conciliadas las exigencias de justicia y seguridad en el
tráfico de bienes; así también se zanjó la discusión entre Berlier y Portalis,
que sólo pudo resolver el Primer Cónsul, quien, al darle parte de razón al
primero, afirmó que "Es cierto que toda medida que inquiete a los
adquirentes de bienes nacionales conducirá a desórdenes en el Estado y
quebrantaría la fe pública", pero con la misma claridad le concedió mérito
a los argumentos del segundo, al señalar que "sin la acción rescisoria,
todo ese sistema [de la propiedad territorial] se derrumba", razón por la cual
debía ser consagrada en "¡El Código Civil, que debe ser el resultado más
exacto de la justicia civil! Si descansa sobre esa base, será eterno".
7. Don Andrés Bello, bien se tiene
establecido, no epilogó el derecho francés, sin perjuicio de haberlo auscultado
sistemáticamente y de haber seguido sus directrices en ciertas y precisas
materias y ocasiones. Su agudeza e indiscutida originalidad le permitieron
advertir que eso de rescindir -sin más- un contrato por causa de lesión, era
cuestión que demandaba celo, a fuer de cautela. De allí que en los Proyectos de
1842, 1847 y 1853, en los que se exploró la idea de permitirla –por regla- en
los contratos conmutativos (art. 2078), se previó, como requisito de
procedencia, que quien la alegue "deberá justificar ignorancia del valor
de la cosa al tiempo de perfeccionarse el contrato; ni se tendrá por justa
ignorancia la que fuere imputable a negligencia aun leve" (art. 2069). La
amplitud, entonces, era apenas aparente, pues lo que allá se ensanchaba, aquí
se restringía, y eso que tales proyectos, expressis verbis, consideraban que la
lesión era un vicio de la voluntad. Pero abandonada esta idea por el mismo e ilustre codificador, era lógico que ninguno
de los citados artículos quedara, para, en su lugar, preservar –en líneas
generales- lo esencial del sistema que había imperado mientras parte de América
fue regida por el derecho español, muy especialmente conforme a los
lineamientos de las Siete Partidas (Ley 56, tít. 5, Part. 5) y La Novísima Recopilación
(1, 2, Tít, 1, Lib, 10), como fue expresamente apuntado por el propio polígrafo
caraqueño, en las notas a sus proyectos de 1853 y el llamado
"inédito".
Por su significación, pertinente es
recordar que para la época, el legislador establecía en el artículo 238 del
Código de Comercio Terrestre, que "no hay rescisión por causa de lesión
enorme, en los contratos mercantiles", disposición que, en la esfera
nacional, rigió la materia hasta 1971, en prueba de la estabilidad que en este
campo quiso otorgársele a las relaciones comerciales.
B) Régimen
general de la dación en el derecho colombiano.
1. Tal,
pues, grosso modo, el origen de los artículos 1946 y siguientes del
Código Civil patrio, que con un criterio objetivo -que no
subjetivo como tiene lugar en otras naciones- consagran la posibilidad de
rescindir la compraventa por motivo de lesión enorme. Son ellos muestra de un
régimen que, ab antique, es de suyo excepcional, restrictivo y tasado, si se
tiene en cuenta el alcance conferido al arraigado principio de la libertad
contractual, justamente porque regula fundamentalmente las relaciones entre
hombres, por naturaleza libres, sin desconocer que en esta materia el
legislador foráneo, en veces, ha procedido en forma diferente -aún cuando no
tanto como para permitir la lesión sin ninguna cortapisa o condicionamiento,
como prima facie pareciera-, proceder que no tiene que transformar la realidad
normativa vernácula, sujeta e inmersa en un sistema ciertamente diverso, con
prescindencia de que pueda considerarse por algunos como inconveniente,
limitado o estrecho, estimación que, de por sí, más allá de que pueda tildarse
de fundamentada, no autoriza modificar o fracturar la ley, máxime cuando es
particular, originaria y concientemente restrictiva.
Esta, naturalmente, es la regla
general, porque a toda persona, inicialmente, se le debe respetar el derecho a
disponer libremente de sus bienes, sin más restricciones que las que impongan
la forma de ser las cosas y un interés general puro -y no distorsionado-; así
también, su derecho a participar sin ataduras o cortapisas desmedidas en el
mercado, haciendo uso de las tipologías negociales previstas en la ley, o de
cualquiera otra que resulte de su iniciativa, en tanto unas y otras no se
utilicen con fines abusivos o ilícitos; de igual modo, su libertad de
configurar el contenido de los contratos, con las solas limitaciones que
establezcan, de manera expresa, normas imperativas; y, por supuesto, respetar
la autonomía privada, de forma tal que una vez expresada en cláusulas libremente
asentidas, ellas, como la ley, hagan imperio, sin posibilidad de eludir su
aplicación, a no ser que así se convenga, u ocurra un motivo de origen o
estirpe legal, a fin de no darle curso a la imaginación o a la especulación.
En consonancia, con esta realista
concepción -que no debe ser exagerada- y en punto de los efectos de la laesio
ultradimidium, el profesor Louis Josserand, expresa que "se concibe que la
lesión sea susceptible de producir la dislocación o la revisión del contrato;
no siempre, verdaderamente, pues es preciso dejar cierto campo a la iniciativa
de los contratantes, para no producir turbación en la vida jurídica y no
realizar la justicia a expensas de la libertad y de la seguridad: lo mejor
sería, en tal caso, enemigo de lo bueno. Hay que reconocer, pues, con Photier,
que 'el precio de las cosas no está ordinariamente en un punto indivisible',
sino que 'hay un cierto margen dentro del cual pueden moverse los
contratantes'"_ (Se subraya). El mismo Pothier, ampliando su parecer ya
expresado tangencialmente, no vaciló, en su oportunidad, en aseverar que hay un
espacio válido para la contratación, "…sabiamente establecido para la
seguridad y libertad del comercio, que exige que no se pueda volver fácilmente
contra las convenciones; pues de otro modo no nos atreveríamos a contratar por
temor de que aquel con quien hubiésemos contratado no nos instruya un proceso
creyendo haber sido lesionado".
2. Lo
manifestado en apartes que anteceden, claro está, no se opone a que existan -y
deban indefectiblemente existir- normas tuitivas que impidan el desbordamiento
de esas libertades negociales y que procuran materializar la justicia, como
supremo valor fundamental. La ley, en cuanto ordenamiento de la razón dirigido
al bien común, según ha sido dicho, no es ajena a los abusos que, in casu,
pueden cometerse en los procesos de contratación, como tampoco lo es la Constitución Política ;
por eso estatuye, con especial acento, que antes, durante y después, se debe
proceder de buena fe y sanciona su infracción; por eso establece reglas que las
partes no pueden contrariar, so pena de ineficacia o nulidad; por eso precisa
que ciertos derechos son irrenunciables, pues los juzga caros para uno de los
contratantes y para la sociedad toda; por eso no desatiende a la parte débil
del contrato, ni cierra sus ojos delante de quien ejerce una clara y abusiva posición dominante: allí traza
pautas obligatorias de interpretación y permite inaplicar estipulaciones que
puedan tildarse de abusivas; por eso sigue de cerca la contratación masiva y
estandarizada, con particular miramiento en los negocios jurídicos a través de
los cuales se satisface una necesidad vital o por lo menos relevante: muchos de
ellos le han merecido normatividad especial, así en los servicios públicos, así
en el arrendamiento, entre otros; por eso le abre espacio a terceros, cuando
quiera que el contrato afecta sus intereses: he ahí las acciones
reconstitutivas del patrimonio y la legitimación extraordinaria que se concede
para impugnar determinadas operaciones; por ello, combate el desequilibrio y
reversa la situación en que se encuentra una persona cuando es objeto de un
vicio que eclipsa su voluntad (error, fuerza y dolo) y por eso también procura
que, en ciertas negociaciones, exista un adecuado equilibrio económico: aquí,
por vía de ejemplo, sanciona la lesión cuando es enorme.
3. Pero
esas y otras líneas más de pensamiento legislativo, no desconocen que el punto
de partida, la regla básica y medular, sigue siendo el respeto a la libertad
contractual y a la autonomía privada, con todo lo que ello representa en el
campo de la iniciativa particular y el desarrollo económico; tanto, que sus
restricciones suelen afectar, de una u otra manera, los procesos de producción
de riqueza, empleos y bienestar social, a fortiori cuando son profundas y
severas. Por eso la Corte ,
en el caso de la laesio ultradimidium, ha señalado atinadamente que "la
acción rescisoria por lesión enorme es la medida excepcional al principio
general de la soberanía contractual" (Se subraya; cas. civ. de 16 de julio
de 1993, exp.: 3269), por lo que se trata de un instituto que "no se
aplica de manera absoluta y general a toda clase de negociaciones, sino que por
el contrario es una figura exceptiva que únicamente es predicable de algunas,
tales como la compraventa común de bienes (artículo 1946), permuta de bienes de
la misma especie (art. 1958), partición (art. 1405), aceptación de una
asignación sucesoral (art. 1291), estipulación de intereses en el mutuo (art.
2231), estipulación de los mismos en la anticresis (art. 2466) y cláusula penal
(art. 1601)" (Se subraya; cas civ. de 29 de noviembre de 1999, exp.:
5327)_.Al respecto, la Corte
también tiene establecido que "Naturalmente, hay un trasfondo ético en la
concepción objetiva de una institución que como la lesión enorme descansa sobre
el concepto de que, en tratándose de contratos conmutativos, el valor recibido
debe ser, en cierta medida, proporcional al valor entregado, garantizándose de
tal manera un mínimo de equilibrio en las relaciones jurídicas, concepción ésta
con la cual la figura de la lesión trasciende la simple protección de las
personas incapaces, para llegar a ser un principio general de los contratos,
que no podrían, en virtud del mismo, convertirse en fuente de lucro indebido;
no sin advertir, dicho sea incidentalmente, que en Colombia su ámbito de
aplicación ha quedado reducido a ciertos actos debidamente determinados"
(Se subraya; cas. civ., sent. de 9 de diciembre de 1999, exp. 5368).
En ello es igualmente coincidente la
doctrina, puesto que "Una sociedad que cifra en la iniciativa y el poder
de los individuos su fuerza y prosperidad, fundada en la especulación y en el
espíritu de especulación, no puede sistemáticamente intervenir, al propio
tiempo, para asegurar, conforme a la justicia estricta, una exacta equivalencia
entre las prestaciones. Por ello, desde Roma, excepto en un período
relativamente breve, no se ha considerado que la lesión justifica la
intervención de los Tribunales o del legislador, en términos generales y
respecto a toda suerte de contratos; esa intervención solamente se ha observado
en cuanto a materias y en épocas en que los excesivos abusos o las acciones
políticas han originado tal movimiento" (Se subraya).
C) Carácter excepcional de la lesión
enorme en el derecho colombiano.
1. Que
la rescisión de una compraventa por laesio enormis es asunto realmente
excepcional en Colombia, lo confirma que su régimen se aparte también de los
efectos ex tunc que, automáticamente, se generan cuando se fulmina un contrato
(art. 1948 C .C.);
que únicamente proceda en la venta de bienes inmuebles y en tanto no se hubiere
hecho por ministerio de la justicia (art. 32 ley 57 de 1887); que se extinga si
la cosa se pierde en poder del comprador, o si ella se enajena (art. 1951 C .C.), y que, a
diferencia de otras causas de rescisión, esté sujeta a un plazo de caducidad y
no de prescripción, según lo tiene esclarecido esta Corporación. Son tantas,
pues, sus peculiaridades, tantas sus privativas características, que en modo
alguno se puede hacer de la lesión enorme un postulado general, por lo menos en
regímenes como el colombiano, sujeto a sus propias características, no
ensanchables o expansibles por obra de lo regulado en otros Códigos
internacionales, por lozanos que sean. Si así fuera, por plausible que
pareciera, que no lo es, se anticipa, el intérprete se traduciría en
legislador, con todo lo que esta alteración de roles genera. De ahí que en el
derecho nacional impere un sistema restringido (numerus clausus) y no uno abierto
y omnicomprensivo de todos los supuestos negociales (numerus apertus), según ya
se pinceló.
2. Una nueva mirada a los antecedentes
legislativos patrios, ciertamente, corrobora este aserto, uno de los ejes
centrales de la tesitura que la Corte Suprema se permite hoy reiterar a través de
esta providencia, consistente en el alcance limitado o restringido que en el
derecho colombiano tiene asignada la lesión.
En efecto, como se señaló al momento
de pasarle someramente revista a la historia de este instituto jurídico, don
Andrés Bello, ex professo, renunció a conferirle carácter general y
totalizador, por manera que lo consagró en precisos y puntuales casos. Tanto
que, ni siquiera, finalmente, le otorgó status de vicio de la voluntad, como sí
lo hizo el artículo 1118 del Código Civil francés de 1804, conforme al cual
"La lesión no vicia las convenciones sino en relación con ciertos
contratos o respecto a ciertas personas", a lo que hay que agregar que, a
diferencia de ese y otros códigos de la época, no consagró la lesión en la
parte general o introductoria de los contratos, pues cuando de ella se ocupó,
el codificador de América, in concreto, lo hizo en cada acto o contrato, en
particular. Además, ello es relevante tenerlo muy presente, en el derecho
español histórico la lesión tenía un radio de acción mucho más dilatado y, por
contera, global, hasta el punto de que el precepto inmerso en La Novísima Recopilación ,
expresamente auscultado por el propio señor Bello en sus proyectos –a su turno
inspirado en el Ordenamiento de Alcalá y ubicado en el Título Primero relativo
a "Los contratos y obligaciones en general"-, da cuenta de la
referida amplitud, no acogida ni por los redactores del Código Civil francés,
ni por él, como quiera que no fue extendida a otros 'contratos semejables' a la
venta, y frente a las 'rentas y los cambios', lo que denota que,
conscientemente, pudiendo hacerlo, se abstuvo de imprimirle un carácter más
general o extendido, como si aconteció en el aludido derecho histórico español,
el que tampoco tuvo eco en el propio codificador civil ibérico del siglo XIX.
3. La
doctrina coincide en reconocer, como una realidad derivada de la ley vernácula,
dicho carácter limitado, restringido y tasado de la lesión enorme. Es así como
el doctor José Alejandro Bonivento Fernández, al respecto, bien expresa que,
"Precisamente, la lesión enorme no es procedente sino en determinados
actos jurídicos, a saber: a) Compraventa de inmuebles (Ley 57 de 1887, artículo
32); b) Permuta con inmuebles (artículo 1958); c) aceptación de la herencia
(artículo 1291); d) Partición de la herencia (artículos 1401 a 1410); e) Cláusula
penal (artículo 1601); f) Mutuo con interés (artículo 2231); g) Hipoteca
(artículo 2455); y h) Anticresis (artículo 2466)…Esa limitación legal destruye
cualquier consideración moderna de la lesión como vicio del consentimiento, por
cuanto no habría razón para tenerlo para unos actos jurídicos y excluirlo en la
gran mayoría. Si es vicio del consentimiento, como tal, debe incidir en los
negocios jurídicos, como sucede con el error, el dolo y la violencia, y hemos
advertido, claramente, que no está prevista sino en contadísimos actos
jurídicos" (Se subraya).
Por su parte, los dotores Ospina
Fernández y Ospina Acosta, estiman que "A imitación del derecho romano,
del español antiguo y del francés, nuestro Código Civil ha consagrado un
sistema …, fragmentario y empírico en materia de la lesión en los actos
jurídicos, sancionándola únicamente en casos contadísimos"_ (Se subraya).Criterio
restrictivo es igualmente el acogido por el doctor Alvaro Pérez Vives, quien
luego de rechazar la asimilación de la dación en pago a la emptio venditio,
sentenció que en esta materia es erróneo "…dar aplicación a las reglas de
la compraventa; por ese motivo, la rescisión por lesión es inaplicable a la
dación en pago" (Se subraya).
Aludiendo al régimen chileno,
simétrico e inspirador en este punto del colombiano, don Robustiano Vera,
explicando la etiología de la laesio enormis, así como su alcance restringido,
pone de presente en su autorizada obra, que "Nuestro código aceptó solo la
lesión enorme [y no la enormísima consagrada en el derecho español histórico] y
entró a reglamentarla con toda claridad, dando reglas precisas en esta materia
para evitar la vaguedad con que se conocía en el derecho español. Además en
este derecho había lesión enorme en
todos los contratos conmutativos, al paso que nuestro Código solo la acepta en
la compraventa de bienes raíces como lo dicen los arts. 1836 y 1888, en las
adjudicaciones y aceptaciones de herencias, en la permuta y en el mutuo con
interés" (Se subraya). De igual manera, el tratadista A. Alessandri Besa,
señala que "…, el Código Civil francés acepta la nulidad por lesión
únicamente en la aceptación de asignaciones por causa de muerte, en la
partición de bienes y en la compraventa de inmuebles, pero sólo en beneficio
del vendedor, y no de ambas partes, como en Chile…Inspirado en este criterio,
nuestro legislador ha contemplado la lesión como vicio objetivo, pero
limitándola en forma extrema, de modo que es aplicable a los pocos casos en que
la ley la admite expresamente y la sanciona" (Se subraya). Y el doctor
Avelino León Hurtado, por su parte, precisa: "Pero si bien nuestro Código
es en este punto más amplio que el francés en cuanto contempla mayor número de
contratos anulables por lesión, debe tenerse presente que ambos siguen el mismo
criterio de limitar las causas de anulación sólo a los casos de lesión enorme
que se señalan expresamente. Fuera de esos casos especiales, el acto será
válido aunque haya enorme desproporción en las prestaciones, a menos, claro
está, que se invoque otra causal de nulidad" (Se subraya).
D) Naturaleza
jurídico sancionatoria de la lesión enorme.
1. Conveniente
es advertir que el mencionado carácter excepcional, encuentra
su razón de ser no
sólo en los orígenes
que históricamente inspiraron
la figura, como
se refirió en precedencia,
sino también en
su naturaleza jurídico sancionatoria -cabalmente
entendida-, que hace su campo o radio de acción restringido y que, per se,
excluye toda aplicación extensiva o analógica, conforme se examinará más
adelante, pues sin duda, la rescisión que el legislador prevé en el artículo 1948
del Código Civil para el negocio jurídico afectado de tal anomalía, ostenta esa
condición, sin que la opción o remedio equilibrante y justiciero que se brinda
al contratante beneficiado con el desequilibrio de impedir su materialización,
completando o devolviendo, según fuere el caso, el justo precio (remedio
rescisorio), desvanezca o desdibuje dicho tinte -de sanción- que ella, se
itera, comporta, ora directa, ora indirectamente.
2. Sobre
el particular, por vía de ejemplificación, la doctrina francesa le asigna dicha
naturaleza a la lesión, la que considera como un evidente "perjuicio
pecuniario que resulta de un desequilibrio o de un defecto de equivalencia
entre las prestaciones contractuales". De ahí que "La sanción de la
lesión aparece como una aplicación directa de la justicia contractual"_.
De igual modo, la doctrina colombiana y chilena reseñan que "Previó el
legislador dos sanciones para la lesión: una principal y otra subsidiaria. La
principal es la rescisión que en la práctica equivale a la nulidad relativa. En
consecuencia, tal acción no puede ejercerla sino la parte lesionada…En la mayor
parte de los actos contemplados por la ley como susceptibles de lesión enorme
puede operar una sanción subsidiaria: la revisión del acto lesivo. Se mantiene
tal acto pero con la condición de reequilibrarlo, corrigiendo así la
lesión" (Se subraya). Y que "No puede tampoco señalarse una teoría
unitaria sobre la sanción en esta materia. Para cada caso la ley ha previsto
una situación particular. A veces, la sanción será la nulidad relativa
(rescisión dice el Código). En otras, acompañando o no a la nulidad, se da un
remedio económico, permitiendo completar una prestación hasta hacerla, si no
igual, al menos equivalentemente parecida a la mayor"_ (Se subraya).
E) Proyección en el derecho colombiano
y en el derecho comparado. Lectura constitucional.
1. Como
se ha observado, en tratándose de materia tan sensible como la que detiene
la atención de la Sala ,
en concreto la relativa a determinar la procedencia o improcedencia de la lesión
enorme en la figura de la dación en pago, es deber de
los jueces respetar
-inicialmente- la libertad de configuración que tiene el legislador para
establecer en qué casos es conducente la lesión; es a él a quien le corresponde
precisar el alcance y proyección de esa institución: si aplicable a toda clase
de negociaciones, o sólo a algunas de ellas, como sucede en tratándose del
derecho nacional vigente. Por consiguiente, sin desconocer la tendencia que
existe en el derecho comparado de extender la lesión enorme a todo tipo de
contratos conmutativos, ni las razones que justificarían un cambio en el
régimen jurídico colombiano, no puede perderse de vista que, en Colombia, es
esa una materia y labor que, por competencia, corresponde definir al legislador,
como ya lo precisó la
Corte Constitucional al ocuparse del tema frente a los bienes
muebles, ocasión en la que señaló que por tratarse "de una normatividad
referida a la protección de la propiedad
y al ejercicio de las libertades económicas..., el Congreso goza de una amplia
libertad para establecer diferenciaciones, siempre y cuando no recurra a
criterios constitucionalmente prohibidos, como la raza o el origen
nacional" (Se subraya; Sent. C-491 de 4 de mayo de 2000).
En efecto, si como queda dicho, el
sistema colombiano, al hundir sus raíces en el sistema romano-francés,
participa del criterio objetivo -o matemático-, en el que la lesión sólo tiene
cabida en frente de unos determinados negocios jurídicos –numerus clausus- y es
fruto del acentuado desequilibrio de las prestaciones -por ello tildado de
enorme, laesio enormis-, deducido de la comparación del precio de venta con el
comercial que el bien tenía al momento de la enajenación, mal podría, con el
propósito de extenderse sus alcances, asimilársele, confundírsele o
amalgamársele con el sistema inspirado en un criterio subjetivo –en el que
tienen cabida consideraciones referentes a la 'explotación' más que a la simple
o mera 'desproporción'-, desarrollado por legislaciones mucho más modernas surgidas
en el siglo XX e incluso en el siglo XXI, entre otras, el Código Civil Alemán_,
el Federal Suizo de las Obligaciones, el Civil Chino, el Polaco de las
Obligaciones, el Civil Italiano –con puntuales matices y restricciones-, el
civil portugués, y los regímenes
argentino, brasileño y mejicano, que, en líneas generales, sin restringir la
figura a unos concretos negocios jurídicos o tipos contractuales, facultan al
juez para determinar en cada caso particular la ocurrencia de la lesión
–numerus apertus-, previa comprobación de los distintos y, por cierto,
exigentes elementos que, por inclusión en la ley, sirven para tipificar el
fenómeno (ánimo de explotación, inferioridad del contratante lesionado y
exigencia de ventajas manifiestamente desproporcionadas), como quiera que su
procedencia no es automática, absoluta e invariable, puesto que se sujeta a la
verificación de puntuales presupuestos.
No pueden entonces los jueces, a la
luz de normas foráneas que ontológica y teleológicamente participan de un criterio
legal por completo diferente, alterar el esquema que, ex professo, otrora se
adoptó en el ámbito nacional, ni siquiera cuando tal tendencia, sin duda
bienhechora, está inspirada en la equidad o en la justicia conmutativa, pues
ello sería tanto como abrogarse, en la praxis, facultades exclusivas del
legislador, que es a quien compete fijar el campo de aplicación de fenómenos
restrictivos y sancionatorios -por matizados que resulten-, como el de la
rescisión de los contratos por causa de lesión enorme, al mismo tiempo que el
de sustituir, nada menos, un sistema por otro, sustitución que, por justificada
que en teoría pudiere parecer, no es de poca monta o insustancial, por todo lo
que ella entraña.
2. Si
bien es cierto, de jure condendo, la tesis planteada por el censor puede estar
más en consonancia con dicha tendencia reformadora que la Corte no desconoce, en tanto
en Colombia, de lege data, no se produzca u origine un cambio legislativo, ella
no puede abrirse camino, menos por la vía pretoriana o judicial, justamente por
el resaltado carácter excepcional que en el medio colombiano, entre otras
naciones, se reconoció a la lesión enorme, de forma que su operancia se
circunscribió a unos específicos negocios jurídicos, dentro de los cuales,
precisamente, no se encuentra la dación en pago.
3. Es
ese, por tanto, el marco legal atendible para definir, en el ámbito nacional,
la cuestión aquí discutida. Soslayarlo, ni más ni menos, implicaría derruir la
plataforma preceptiva existente, por más argumentos y raciocinios que en la
esfera de la conveniencia se hicieren, o por más ingeniosos planteamientos que
se esbozaren, a pretexto de una aplicación extensiva, analógica, amplificada o,
en fin, irradiadora de los efectos –ex lege- asignados a la compraventa, todo
en nombre de la 'justicia contractual', tan en boga. Obsérvese que la
entronización del sistema subjetivo en comento, precisamente, ha requerido la
intervención del legislador, quien sí está facultado para ello, hecho este que
revela la fuerza y reiteración de una tradición internacional en esta materia,
no exenta de consecuencias, así como de un aleccionador comportamiento, digno
de ser observado.
Por esto es por lo que la Sala , consciente del
-creciente- rol asignado al juzgador, sobre todo en los tiempos que corren,
signados por una activa y protagónica participación del iudex en diversos
campos, considera que en este tipo de asuntos no es entonces aconsejable
amplificar su radio hermenéutico, por plausible que, prima facie, pudiere
resultar. De ahí que, ex abundante cautela, a la par que respetuosa de sus
competencias y también de las ajenas, como ha sido su costumbre inveterada,
entienda que cobijar a la dación en pago, en guarda de aplicarle el instituto
de la lesión enorme, es tanto como socavar la competencia conferida a otras
ramas del poder público, en particular la legislativa, única llamada a
sustituir un sistema por otro o a extender una sanción jurídica, sin que ello
contravenga la postura que, a modo de línea de principio, ha adoptado en otros
de sus fallos.
4. Tan
cierto es lo señalado en precedencia, que el propio derecho comparado así lo
corrobora a partir de elocuentes ejemplos normativos. Es así, por vía de
ilustración, como en el derecho francés, originariamente dueño de un esquema
aún más restringido en punto tocante con la procedencia de la lesión enorme
–sólo predicable de las particiones y de las compraventas inmobiliarias-, se
amplió la nómina de contratos pasibles de esta institución, en orden a extender
sus efectos bienhechores, para lo cual fue menester el inexorable dictado de
diferentes leyes independientes, amén que autónomas, todas ellas posteriores a
la promulgación del referido Código de Napoleón de 1804, entre otras las
siguientes: a) La ley de 8 de julio de 1907, complementada por la ley del 10 de
marzo de 1937, enderezada a regular las ventas de granos, semillas y plantas
destinadas a la alimentación de animales, muy especialmente lo relativo a la
estructuración de la lesión; b) La ley de 29 de abril de 1916, encaminada a disciplinar
el contrato de asistencia marítima, en concreto a gobernar la remuneración convenida, con el propósito de evitar
desproporciones e inequidades; c) La ley de 16 de julio de 1971, atinente a la
entronización de la lesión de cara a ciertas operaciones de la construcción; d)
La ley de 28 de diciembre de 1966, concerniente a la implantación de la figura
de la lesión en el marco del contrato de préstamo a interés y e) La ley de 11
de marzo de 1957 orientada a introducir la lesión respecto a la cesión de los
derechos de explotación en torno a la propiedad literaria y artística, leyes
estas que paladinamente demuestran que el ensanchamiento del instituto de la
lesión, en aras de cobijar otros supuestos no contemplados en el Código Civil,
es laborío privativo del legislador y no de la jurisprudencia, por
bienintencionada que fuese. De allí que en Francia el expediente pretoriano no
haya sido el escogido para dicho efecto, de tal suerte que, ex orthodoxia,
"…La Corte
de Casación [francesa] siempre ha afirmado el carácter excepcional y, por
consiguiente, la interpretación restrictiva de los textos que sancionan la
lesión".
5. Y
no se diga que las cosas deben apreciarse de otra manera al amparo de la Constitución Política ,
por garantista que sea, como efectivamente lo es, pues pese a ser cierto que el
estado social de derecho compromete a los jueces a materializar en sus
decisiones el valor justicia, en un todo de acuerdo con las fuentes formales
aplicables, no lo es menos que la
Carta principia por reconocer al hombre como persona libre y
autónoma, capaz de decidir sobre sus propios asuntos, sin que, por regla, pueda
ese Estado inmiscuirse en ellos, a menos que así lo impongan, obviamente,
razones de interés general. No es, entonces, casual, sino por natura, que el
artículo 333 de la
Constitución Política establece que "La actividad
económica y la iniciativa privada son libres, dentro de los límites del bien
común" (Se subraya); que "La libre competencia económica es un
derecho de todos que supone responsabilidades,…" y que "El Estado,
por mandato de la ley, impedirá que se obstruya o se restrinja la libertad
económica..." (Se subraya). De allí que los contratos no se puedan
sancionar, impugnar o eclipsar más que por causas legales, las cuales, como es
sabido, son restrictas o limitadas, en la medida en que el legislador reconoce
que toda intervención en los procesos de contratación traduce, en mayor o menor
grado, la reducción de la libertad económica y, por supuesto, negocial, con la
incidencia que ello tiene en el campo de la iniciativa privada, que se podría
ver seriamente afectada, así como el desarrollo económico individual y
colectivo, según fuere el caso.
6. En
compendio, la Corte
no oculta que, in abstracto, en pro de
la tesis delineada por el recurrente, pueden militar razones que le sirven de
apoyatura, máxime cuando en este tema se evidencia una diáfana tensión entre la
apellidada justicia conmutativa y el respeto prudencial a la autonomía
negocial, bien entendidas una y otra. Sin embargo, in concreto, tampoco puede
desconocer sus limitaciones, competencias, ni el carácter manifiestamente
restringido y taxativo de la lesión enorme en el ámbito legislativo colombiano,
lo que impide su extensión a otros supuestos, en particular a la dación en
pago, a lo que se agrega la existencia de un número apreciable de institutos y
mecanismos existentes en el derecho nacional e internacional encaminados a
paliar la desproporción prestacional, el abuso y el engaño, entre varias
disfunciones, anomalías y vicisitudes que pueden rodear una determinada
negociación, lo que pone de presente que al lado de la lesión, ello es
importante, convergen herramientas que, ministerio legis, propenden por
asegurar o reestablecer el equilibrio roto o erosionado y por conjurar la
injusticia contractual. De ahí que no se pueda aseverar que el no acogimiento
de la tesis propuesta signifique, ora directa, ora indirectamente, la impunidad
contractual o el estímulo a la materialización de conductas ajurídicas en el
plano convencional, específicamente en el ámbito de la dación en pago, habida
cuenta que como negocio jurídico autónomo que es, conforme se señaló a espacio,
es susceptible de ser cobijado por toda la gama tuitiva prevista por el
ordenamiento jurídico, según se puntualizó precedentemente, por vía de ejemplo,
por el régimen que gobierna a los vicios de la voluntad, según sea el caso, por
manera que no puede traerse a colación, per se, el escueto y generalizador
argumento de la desprotección.
IV. IMPROCEDENCIA
DE LA APLICACIÓN
ANALÓGICA O EXTENSIVA DE LA LESIÓN ENORME A LA DACIÓN EN PAGO.
1. Llegados
a este punto, en el que resulta claro, de una parte, que la dación en pago
constituye un modo autónomo e independiente de extinguir las obligaciones, que
ni por su naturaleza o arquitectura, ni por la manera como ella se ejecuta,
puede ser equiparada al contrato de compraventa y, de la otra, que en Colombia
la lesión enorme es una figura eminentemente excepcional, amén de restringida,
que sólo tiene cabida en los específicos casos previstos por la ley y que de
una u otra forma reviste el carácter de sanción civil, debe preguntarse la Sala , siguiendo los
derroteros trazados en la censura, si es posible aplicar por analogía o en
virtud de una figura similar o próxima a la datio in solutum, el régimen
previsto en la compraventa para la laesio ultradimidium.
2. Al
respecto, conviene memorar que la
Corte , en sentencia de 31 de mayo de 1961, reconoció que
"hay una clara analogía entre las expresadas convenciones, y que son
aplicables, por tanto, las normas que rigen la venta y sus efectos a la dación
de cosas en pago de obligaciones...", por lo que esta última "no
puede sustraerse al estatuto de la lesión enorme de la venta." Esta
postura, fue refrendada en el fallo de 9 de julio de 1971, en el que la Sala Civil apuntó que
"a la dación en pago, por la clara analogía que entre ella y el contrato
de compraventa existe, le deben ser aplicadas las normas de éste".
Por su importancia, a la vez que
pertinencia, cabe traer a colación la crítica autorizada que, en su momento,
hizo el doctor Guillermo Ospina Fernández a la memorada sentencia de 31 de mayo
de 1961, la que consignó en los siguientes términos -aún plenos de vigencia-:
"Algunos civilistas franceses, fundándose en la ya revaluada asimilación
de la dación en pago a la compraventa, le reconocen al que ha dado en pago un
inmueble, la acción rescisoria por lesión enorme. Esa tesis va contra el
principio generalmente mantenido por la jurisprudencia francesa, conforme al
cual la lesión enorme como vicio de los actos jurídicos y las sanciones legales
que apareja son de interpretación y de aplicación restrictivas. Pero nuestra
Corte Suprema ha adoptado dicha tesis con base en doctrinas que contrarían el
mencionado principio que también informa nuestro ordenamiento legal y con
fundamento en esa asimilación, hoy generalmente repudiada, entre la dación en
pago y la compraventa" (Se subraya). En decisión de 31 de marzo de 1982, la Corte objetivamente
rectificó su jurisprudencia, para señalar que "Es verdad averiguada que la
lesión enorme es una institución excepcional y de alcance restringido. Si la
ley la ha consagrado para la compraventa, para la aceptación de la herencia y
para la partición de bienes (inmuebles en todo caso), no hay duda que no la
contempla para otra suerte de negocios jurídicos. De ahí que en otras
circunstancias, como dación en pago verbigracia, tan excepcional instituto no
tenga aplicación" (Se subraya). Así lo reiteró también en sentencia de 29
de septiembre de 1987, en la que destacó que "La adjudicación de bienes en
un trabajo de partición a acreedores hereditarios es para darles en pago, para
satisfacer los créditos con prestaciones distintas pero económicas, y
supuestamente equivalentes, que se materializan con la disposición de bienes
pertenecientes a la sucesión. De esa manera, el fenómeno que opera es el
negocio de dación en pago", cuya "concurrencia...en la partición en
nada altera su índole negocial, ajena, se ha de repetir, a la sucesión para los
efectos de la lesión, a pesar de formar parte de la etapa procesal conocida
como partición". Por eso remató diciendo que no es procedente aplicar
"disposiciones correspondientes a la lesión enorme de la partición, a
hechos que corresponden a una supuesta lesión de la dación en pago, que como se
ha dicho no es de recibo" (Se subraya).
3. Debe
ahora la Corte
insistir de nuevo en esta última orientación, porque la analogía, rectamente
entendida, no permite que, a su amparo, se extienda a un negocio jurídico lo
que, por excepción, ello es toral, jurídica y funcionalmente le pertenece a
otro, menos aún si entre ambos existen más diferencias que similitudes, según
se acotó (singularia non sunt extendenda).
En efecto, no se discute que la dación
en pago, en Colombia, carece de un régimen jurídico propio y suficiente.
Tampoco se controvierte que en los casos en que no existe ley aplicable, se
deben tener en cuenta "las leyes que regulen situaciones o materias semejantes, y en su defecto la
doctrina constitucional, la costumbre y las reglas generales de derecho
sustancial y procesal", como lo dispone el numeral 8º del artículo 37 del
C.P.C., que modificó el artículo 8º de la Ley 153 de 1887.
Con todo, si de la analogía se trata,
es incontestable que en presencia de una regla general, es ella la que debe
gobernar el conflicto o situación jurídica que carece de ley aplicable, pero de
ningún modo la excepción prevista por la ley para otra negociación o tipología contractual,
pues ello equivaldría a desdibujar el entramado legal. En tal sentido debe
tenerse muy en cuenta, que "la aplicación analógica debe desecharse cuando
la disposición que se pretende extender contiene una excepción a la norma
general, pues en este caso es la norma general y no la excepción la que debe
ser aplicada"_ (Se subraya). Al fin y al cabo, bien se tiene establecido
de antaño que "La expresión especial impide toda aplicación extensiva
(expresso specialis, omnem impedit extensionem). Dicho para el caso, si la
lesión enorme es causa de rescisión de ciertos, específicos y puntuales actos o
contratos, y si en materia de negocios jurídicos -en principio- priman las
reglas de la libertad contractual, de la libre configuración del contenido del
negocio jurídico y autonomía negocial, son estas y no aquella, las que deben
ser tenidas en cuenta por el juez para resolver la controversia relacionada con
la procedencia o improcedencia de la lesión en la dación en pago. No en vano, a
voces del diáfano aforismo latino, se tiene establecido que "cuando la ley
habla generalmente, generalmente ha de ser entendida" (quum lex loquitur
generaliter, heneraliter est intelligenda).
Es que, como de vieja data, bien lo
tiene dicho esta Corporación, "No repugna a la naturaleza de las normas
excepcionales la interpretación extensiva, cuando aparece que la hipótesis
cuestionada está incluida por modo claro, aunque implícito, en la misma norma.
Pero la aplicación por analogía es de todo punto inadmisible en materia de textos
que regulan casos de excepción, porque entonces se busca incluir en la norma
excepcional supuestos de hecho claramente situados fuera de su órbita, con
criterio que se funda en la identidad de razón jurídica para dar el mismo
tratamiento a situaciones fundamentalmente semejantes, cuando se trata de
colmar vacíos (…), o de que no haya ley exactamente aplicable al caso
controvertido, para organizar derecho a la luz de la doctrina (8°, L. 153 de
1887), mas no cuando la ley prevé y regula todas las hipótesis de manera
general, y sólo por excepción sustrae determinados supuestos de su invariable
imperio. No queda vacío alguno por llenar y el criterio de analogía permanece
entonces fuera del elenco" (Se subraya; sent. de 27 de marzo de 1958. G .J., LXXXVII, págs.
507 y 508).
4. En
torno a la analogía, por lo demás, es doctrina uniforme que "la
interpretación analógica no se aplica, si lo dado, del que partimos, reviste el
carácter de ser excepción de una regla. En tal caso hay que rechazar
normalmente la aplicación analógica, ya por la sencilla razón de que su
condición fundamental, la ausencia de una regla, no suele realizarse". Ni
aún en los eventos en que se pretenda aplicar un "derecho anormal, no para
ampliar la excepción en él contenida, sino para resolver un problema jurídico
semejante y realmente no decidido", porque en esas hipótesis "debemos
buscar una regla afín de Derecho normal" (Se subraya).Así mismo, que
"No puede emplearse la analogía con respecto a cualquiera disposición de ley,
sino sólo en relación con las de derecho común. Las normas excepcionales en
sentido amplio (…) no pueden extenderse por analogía de un caso a otro (…): y
esto se comprende por sí solo, cuando se piensa que el objeto de la analogía es
la investigación de la norma que debe regular casos no contemplados; mientras
que, cuando hay casos que no entran en la norma excepcional, es evidente que
están comprendidos en la regla general que existe en la ley misma, explícita o
implícitamente. Faltaría, pues, el fin de la analogía, que es el de llenar las
lagunas, y se obtendría además el efecto de violar la ley sustituyendo a la
regla general existente en ella una norma diversa y contraria, cuando se
considerasen como casos no contemplados los efectivamente previstos, en razón
de no comprenderlos la excepción"_ (Se subraya).Por consiguiente, si bien
es cierto que el derecho positivo no está exento de la floración de
determinadas lagunas, habida cuenta que él no puede ocuparse exhaustivamente de
disciplinarlo todo, no pueden confundirse éstas con aquellos casos en que el
legislador, a propósito o deliberadamente, merced al carácter excepcional de la
figura en comentario, dejó de incluir en una materia un específico tema, puesto
que "tampoco es raro que la ley calle en absoluto…Ya intencionalmente,
porque el problema aún no estaba maduro para su solución, por lo cual los
motivos acaso han señalado que no debían anticiparse a la ciencia y la
jurisprudencia…O porque no se ha previsto la cuestión…"_. Tales silencios
no autorizan que, como regla indefectible, por vía de analogía, se proceda a
alterar el contenido normativo -en sentido amplio- y, de esta manera, se
desvirtúe la finalidad perseguida por el legislador (ius singulare), que en
muchos casos, como en el de la lesión enorme, fue precisamente impedir su
aplicación a negocios jurídicos no contemplados por ella misma, por lo menos de
cara a derechos como el colombiano, dueños de un sistema objetivo y también
restrictivo_.Lo propio tiene lugar si se recuerda que la institución de la
lesión enorme fue legislada en Colombia frente a determinados tipos negociales,
todo a tono con su carácter excepcional y no general, circunstancia que explica
la aplicación expresa de la misma frente a contados y específicos eventos,
quedando al margen todos los contratos no exceptuados, en cuyo caso tendrá
cabida la regla global, ya señalada. Esa, es pues, una consecuencia de simple
lógica, como quiera que, ab antique, se tiene por dilucidado que, "La
expresa inclusión de uno implica la tácita exclusión de otro" (inclusio
unius, exclusio alterius).
5. Así
las cosas, si la compraventa –en su justa dimension- no es un negocio jurídico
arquetípicamente afín a la dación en pago, ni siquiera de cara a la fase de
ejecución de esta última, stricto sensu, y si la lesión enorme, además, es en
Colombia institución excepcional en el régimen general de la contratación,
fuerza colegir que no hay manera de aplicar por analogía –o por mecanismo
próximo o similar- a la dación en pago, válidamente, las reglas sobre lesión
enorme que informan el contrato de compraventa. Ya lo anotaba el profesor
Ricardo Uribe-Holguín: "Niego por lo tanto que haya la menor analogía
entre dar en pago, acto por el cual el acreedor a nada se obliga, y vender, que
es celebrar contrato generador de obligaciones a cargo de ambas partes. Mas en
el supuesto de que estos dos actos dispares e incomparables fueran análogos, no
podrían aplicarse a la dación las normas que permiten rescindir la compraventa
en caso de lesión enorme", porque "la regla general en materia de
contratos es... la de la validez y la eficacia de la voluntad para producir los
efectos jurídicos que las partes quieran, con el respeto y la protección de la
ley al acuerdo tomado por ellas. Las excepciones son los casos taxativos,
precisos y expresos en que esa voluntad no puede producir tales efectos, por
motivos especiales. Por consiguiente, todas las disposiciones sobre nulidad y
rescisión son de carácter excepcional, de jure singular"_ (Se
subraya).Esta misma conclusión, en la esfera internacional, no es aislada o
insular, en atención a que es compartida
a nivel doctrinal por un sector autoral, tal y como tiene lugar en Francia,
nación que, en la materia objeto de análisis, comparte ciertos y determinados aspectos,
tal y como se ha precisado en precedencia. Así, por vía de ejemplificación,
trayendo a colación de nuevo lo recientemente señalado (año 2006) por parte de
Frédéric Bicheron, la pretendida aplicación analógica de las reglas de la venta
a la dación en pago "…no es de recibo, de una parte, por que se trata de
una disposición excepcional que obedece a una regla de interpretación estricta
y, de la otra, por que en ella no existe precio".
6. En
consecuencia, por las razones precedentes, no es de recibo el expediente o
recurso analógico u otro que descanse en bases y finalidades similares, por más
esfuerzos y matices que se hagan, pretextando una necesaria o conveniente
irradiación de la figura de la lesión en el marco de la compraventa. Aceptar
que la dación en pago reviste una naturaleza autonómica y, por tanto, se separa
de otros tipos negociales, en rigor, no permite luego predicar analógicamente
reglas pertenecientes a ellos, toda vez que eso sería tanto como desconocer su
autogobierno y también los alcances del mecanismo analógico, en modo alguno
irrestricto y omnímodo.
Expresado en otros términos, flaco
favor se le hace a esta temática y, en general, a la ciencia jurídica, cuando
se acepta o reconoce la independencia y autonomía de ambas figuras y a renglón
seguido se pretende aplicar la preceptiva o regulación de la lesión enorme
inmersa en el contrato específico de compraventa a la dación en pago, no
importa la vía seleccionada para tal propósito. Ello, a todas luces, por más
que se procure justificar, envuelve en el campo lógico una contradicción, en
mayor o menor medida, a la vez que un alejamiento de la arquitectura genuina de
ambas instituciones, que, en lo capital o neurálgico, en estrictez jurídica, no
pueden juzgarse como análogas, similares, próximas, identificadas o emparentadas
y menos como amalgamadas o simétricas, así compartan algunos rasgos comunes, no
tantos, empero, como para pregonar su estrecha cercanía (intimidad negocial), o
su unicidad tipológica.
O se le reconoce autonomía a la datio
in solutum junto con todo lo que ello apareja, o se le desvertebra
incorporándole pretorianamente elementos, componentes o partículas de otros
seres negociales, igualmente autónomos, pretextando la necesidad de no salirse
de los moldes y esquemas imperantes en la órbita legislativa, de suyo
inaplicables, pues no se concibieron, ni se conciben para dichos fines. Bien ha
puesto de relieve esta Corporación, aludiendo a la muy especial naturaleza
jurídica del contrato de leasing, mutatis mutandis, que "…el leasing,
merced a sus inocultables y crecientes particularidades, amerita un tratamiento
genuino, en manera alguna dictado o impuesto por los modelos contractuales
perfilados antaño, ahijados para regular o disciplinar tipos estructuralmente
disímiles (dictadura de los contratos príncipes)…". Por ello, continúa la Corte , "…es preferible
respetar la peculiar arquitectura jurídica del apellidado contrato de leasing,
antes de distorsionarlo o eclipsarlo a través del encasillamiento en rígidos
compartimentos contractuales típicos, se itera, facturados con una finalidad
histórica enteramente divergente…" (Cas. Civ., sentencia de 13 de
diciembre de 2002, Exp. 6462), parecer éste que, circunscrito al tema sub
examine, conduce al mismo resultado: no forzar el instituto jurídico de la
dación, con el propósito de encuadrarlo o aproximarlo a la compraventa, de lo
que se desprende que es menester respetar su fisonomía y su autonomía.
7. Ya
para finalizar el punto que ahora se examina, hay que agregar que en el
estricto marco del Derecho Colombiano –de lege data-, no cabe afirmar la
procedencia de la lesión enorme como regla general en los contratos
conmutativos, pues la ley nacional, en parte alguna, impone o garantiza la
plena equivalencia de las prestaciones que los caracteriza. Son muchos, tal vez
los más, los contratos que siendo de ese linaje no contemplan la lesión. Entre
ellos la misma venta de muebles, que no deja de ser conmutativa por el hecho de
no admitirla. Al fin y al cabo, como lo ha puntualizado la Corte , "Lo que
caracteriza el contrato conmutativo es que las prestaciones a que da nacimiento
se conocen ciertamente desde el momento mismo de su celebración; cada parte
sabe o está en capacidad de saber en ese instante el gravamen que se impone en
beneficio de la otra y lo que recibe en cambio y de determinar, en
consecuencia, la utilidad o la pérdida que el contrato le reporta" (G.J.
LXXII, pág. 503). Cosa distinta es que el concepto de lesión, cuando la ley
expresamente lo consagra, únicamente se aplique a contratos conmutativos, pero
a ello no le sigue que aquella le sea esencial a estos, en los que prevalecen,
se itera, los principios de libertad contractual y autonomía privada.
Tampoco se podría extender el ámbito
de la lesión enorme a la dación en pago, so pretexto de una aplicación analógica
que atienda razones de equidad, no sólo porque ésta, entendida como justicia
del juez, es criterio auxiliar de interpretación que permite ilustrar el
sentido de la ley, dadas las particularidades del litigio (art. 230 C . Pol.), sino también
porque una excepción no puede ser aplicada analógicamente, como se anotó. Si
así se habilitara, la equidad, paradójicamente, sería fuente de iniquidades y
campearía la inseguridad, en desmedro del estado social de derecho que, como lo
reconoce el propio casacionista en sus reflexivos argumentos, demanda que los
jueces se plieguen a las fuentes jurídicas que reconoce el ordenamiento patrio.
La situación analizada no acompasa
pues con otras que oportunamente permitieron a la jurisprudencia idear, en su
momento, novedosas tesis, luego recogidas por el derecho positivo, como es el
caso de la imprevisión o del enriquecimiento sin causa, pues el laborío de los
jueces en esos temas fue precedido del silencio normativo, que permitió, con
apoyo en los principios generales del derecho y
en la aplicación analógica de las disposiciones afines, definir esas
instituciones jurídicas, sin que, por tanto, se tratara de eventos regulados
insuficiente o fragmentariamente por la ley, como el caso de la dación en pago,
o de la extensión de excepciones, como cabe predicarse en relación con la
lesión enorme.
V. EL CASO CONCRETO SOMETIDO AL
ESCRUTINIO DE LA
CORTE. RECAPITULACION GENERAL.
1. El Tribunal, para revocar la
sentencia estimatoria de primera instancia y negar, en consecuencia, las
pretensiones de la demanda, concluyó la inoperancia de la lesión enorme
respecto de la dación en pago, por cuanto consideró, en síntesis, que aceptar su
aplicación, es "patrocinar actos de deslealtad negocial, promovidos por
quien, dándose por pagado ante el deudor, inicia posteriormente acción para que
nuevamente se le pague una parte de la deuda", ya que contraviene la regla
de que nadie puede contradecirse en detrimento de otro y se funda en que el
pago así efectuado lo lesionó, "cuando dentro de su diligencia estuvo el
aceptar o no la modificación de la obligación inicial"; que, so pretexto
de la analogía, se vulneraría el mecanismo de la taxatividad, a que recurre el
legislador para brindar seguridad jurídica; y porque se haría inaplicable el
artículo 1948 del Código Civil.
2. Contrastadas tales razones con los
argumentos que, en línea general, se dejaron consignados en los acápites
precedentes de estas consideraciones, se establece que el ad quem no estuvo
errado en las apreciaciones que se dejan compendiadas, pues ciertamente como se
expresó al fijarse, in globo, la naturaleza y características de la dación en
pago, esta figura se erige en un modo especial y autónomo de extinguir
obligaciones, que opera como consecuencia y emanación de la voluntad del
acreedor que, ad nutum, acepta la solución del respectivo crédito con la
satisfacción de un deber de prestación distinto al primigeniamente convenido -dar,
hacer o no hacer cosa diferente-, siendo necesario recordar, una vez más, que
si existe la dación en pago es, fundamentalmente, porque el acreedor, ad
libitum, ha consentido en recibir una cosa distinta de la que se le debe (art. 1627 C .C.). Pero lo más
relevante es que no estando obligado a ello, voluntaria y libremente lo acepta;
antes bien, podía forzar a su deudor al pago mediante la prestación debida.
Incluso, es de observar que el legislador se coloca preferentemente más cerca del acreedor, para
señalar que ni aún en la hipótesis de ser la cosa ofrecida de igual o de mayor
valor, puede ser compelido a aceptar una dación. He aquí la valía de la ley
contractual y, por ende, el respeto a la autonomía privada, motor insustituible
de la colectividad y bastión del derecho, en general, aún en el siglo y milenio
que avanza, hasta el punto que un sector de la doctrina, no exento de razón,
pone de manifiesto que este postulado rector, antes que en crisis o desdibujado
realmente, se ha revitalizado, naturalmente preservándose todas y cada una de
las cautelas pertinentes, en orden a obviar disfunciones y abusos.
Si ello es así, como en efecto lo es,
surge claro que es la voluntad exteriorizada del acreedor la que habilita la
dación, ya que el mero ofrecimiento que en tal sentido realiza el deudor,
ningún poder vinculante tiene, poder que sólo surge, se insiste, cuando aquél
consciente la operación.
Ahora bien, la importancia de la
voluntad del acreedor sube de punto si, como en el presente caso aconteció, el
ofrecimiento de pago no proviene directamente del deudor, sino de un tercero
que paga por él. En esta hipótesis, la aceptación del acreedor no sólo implica
que el pago se realice con objeto distinto, sino que lo efectúe un tercero a la
obligación, independientemente de las razones que éste tenga para pagar por
otro, ya sea, como en el sub judice, que tratándose de personas jurídicas, el
oferente de la dación sea el mayor accionista de la sociedad deudora.
Esas precisas circunstancias en que
tuvo lugar la dación perfeccionada por las partes de esta controversia,
traducen que la pretensión del acreedor demandante de rescindir ese negocio
jurídico por lesión enorme, al estar propuesta únicamente en frente del tercero
que solucionó de esa manera la respectiva acreencia, esto es, sin ninguna
intervención del deudor primitivo, se muestra como un comportamiento que no
estaría en absoluta o plena consonancia, de un lado, con la prevalencia
-prudente- de la autonomía privada y, de otro, con los postulados que gobiernan
la buena fe objetiva, como lo entendió el Tribunal, pues aceptarse la
prosperidad de esa aspiración, sin más,
implicaría la revivencia del crédito y, por lo mismo, que dicho deudor
inicial reasuma el deber de cumplir la prestación que, fruto de la dación
efectuada, consideró completa y oportunamente finiquitada.
Tal comprensión de la cuestión,
permite evidenciar la trascendencia que, en el sub lite, adquirió la expresión
de voluntad manifestada en su momento por la aquí accionante al aceptar la dación
y, en definitiva, celebrarla en concurso con la aquí demandada, tanto frente a
ésta como en relación con el deudor, que por efecto de ese negocio, quedó
liberado de la obligación que pesaba a su cargo.
Que pasado el tiempo, la actora
llegase a una conclusión distinta a la que se deduce de su aceptación
voluntaria de la dación en pago que ajustó con la aquí demandada, no le
permite, entonces, sin contrariar la postura negocial que asumió al momento del
otorgamiento de la escritura pública 2893 de 6 de agosto de 1997 de la Notaría Segunda de
Villavicencio, pretender la invalidación de dicho negocio por la vía de la
lesión enorme, que deriva de que a esa fecha el valor comercial del inmueble
era inferior en más de la mitad al monto de la deuda solucionada.
La buena fe, bien es conocido,
corresponde a un principio basilar, en la actualidad de insoslayable jerarquía
constitucional (art. 83 C .N.),
que guía e ilustra el comportamiento del hombre en sociedad y, particularmente,
el que debe asumirse en materia negocial -entendida en su sentido más amplio-,
por lo que se erige en el faro que orienta, con la misma intensidad, las fases
precontractual, contractual y postcontractual, actividades en las que se
destaca su forma y proyección objetiva, esto es, aquella en que se la asimila a
la lealtad que deben observar quienes invariablemente intervienen en el tráfico
jurídico, por virtud de la cual cada parte garantiza a la otra y, al tiempo,
esperan de ésta un comportamiento recto, generador así de una atmósfera de recíproca confianza, en la que
gravita la corrección y probidad, siempre a tono con la Constitución y la
ley, sin ser su propósito la obtención de provechos o ventajas indebidos.
A este respecto ha puntualizado la Sala , que "principio
vertebral de la convivencia social, como de cualquier sistema jurídico, en
general, lo constituye la buena fe, con sujeción al cual deben actuar las
personas -sin distingo alguno- en el ámbito de las relaciones jurídicas e
interpersonales en las que participan, bien a través del cumplimiento de
deberes de índole positiva que se traducen en una determinada actuación, bien
mediante la observancia de una conducta de carácter negativo (típica
abstención), entre otras formas de manifestación", así como que dicho
postulado presupone "que se actúe con honradez, probidad, honorabilidad,
transparencia, diligencia, responsabilidad y sin dobleces" y que, desde
otro ángulo, se identifica "con la confianza, legítima creencia, la
honestidad, la lealtad, la corrección y, especialmente, en las esferas
prenegocial y negocial, con el vocablo 'fe', puesto que 'fidelidad quiere decir
que una de las partes se entrega confiadamente a la conducta leal de la otra en
el cumplimiento de sus obligaciones, fiando que esta no lo engañará'"
(Cas. Civ., sent. de 2 de agosto de 2001).
Era entonces de esperar, en este plano
concreto trazado por el Tribunal, que la actora evaluara en todos sus aspectos
la dación prometida, con miras a establecer primordialmente si el bien que iba
a recibir a título de pago satisfacía o no su aspiración crediticia. Por tanto,
del asentimiento que ella exteriorizó del negocio, propio era inferir por la
otra contratante, en este asunto demandada, que esa evaluación de la acreedora
arrojó –o debió arrojar- un resultado positivo y que, en consecuencia, la
transferencia del bien implicaría la extinción definitiva de la deuda, por lo
que, afincada en esa confianza, ello es básico, procedió a darlo en pago.
Lo anterior explica que dicha
conducta, como lo consideró el ad quem, no podía generar eco y, mucho menos,
servir de estribo o de válido sustento para el éxito de las pretensiones por
ella incoadas, de donde, según ese mismo sentenciador lo concluyó, se imponía
hacer prevalecer el acuerdo de voluntades a que originariamente llegaron las
partes de este proceso, dirigido a poner fin al crédito de que era titular la
actora, mediante la entrega, a título de dación en pago, del inmueble materia
de la negociación a que se refieren las súplicas del libelo introductorio.
3. Nada hay que agregar en torno de la
consideración del ad quem relativa a la improcedencia de aplicar por analogía
la lesión enorme a la dación en pago. Efectivamente, tal y como ese juzgador lo
observó y ya con amplitud se trató con anterioridad en esta providencia, dicha
forma de extinción de las obligaciones no es, stricto sensu, equiparable a la
compraventa y, por lo mismo, el régimen legal que gobierna a ésta última, in
toto, no le es aplicable a aquella, menos en lo referente a la laesio
ultradimidium, por su carácter extraordinario, tasado, restringido y
sancionatorio con que fue implantada en el sistema colombiano. De suyo, pues,
que no pueden los jueces, enarbolando para ello la justicia, la equidad o las
deficiencias que encuentran a la normatividad vernácula imperante sobre el
particular, pretender extender los alcances de la lesión enorme a un negocio,
como la dación en pago, para el cual no fue prevista. Eso, como ya se dijo y
ahora se reitera, sería abrogar el derecho positivo vigente y, al tiempo,
sustituir al legislador en una función que sólo a él compete.
4. Desde otro ángulo, es claro que la
aplicación de la lesión en el caso de la dación en pago celebrada por las
partes, también como lo anticipó el Tribunal, hace jurídicamente inviable la
opción que el artículo 1948 del Código Civil brinda al demandado en el proceso,
de impedir la rescisión del negocio cuestionado.
Al respecto debe destacarse, que
estando cobijado todo negocio jurídico por las presunciones de legalidad y
eficacia iuris, es claro que en tanto la dación en pago no sea invalidada por
el mutuo acuerdo de las partes o por una causa legal, es innegable su vigencia
y, con ella, la conservación de todos sus efectos jurídicos, en particular el
de haber extinguido la obligación solucionada con ella.
Así las cosas, si la voluntad del
demandado en el proceso de rescisión por lesión enorme fuera la de impedir
ésta, de conformidad con el citado artículo 1948 del Código Civil, ello
significaría que con anterioridad a su materialización tendría que "completar"
el pago de la deuda originaria, lo que jurídicamente sería imposible, pues si,
como se acotó, es una realidad que la dación aún pervive en el cosmos jurídico,
también lo es que ese crédito está extinguido y que, por lo mismo, nada
autoriza ese nuevo pago.
5. Adicionalmente a todo lo expuesto,
en pro de visualizar con mayor claridad la incompatibilidad de las referidas
figuras, debe la Sala
señalar que si, como se sabe, la lesión enorme, de la manera en que fue
concebida en el ámbito nacional, es netamente objetiva, esto es que surge de la
comparación entre el precio pagado por el bien y el comercial que tenía para el
momento de la compraventa, en tratándose de la dación en pago, faltaría el
primero de esos puntos de referencia, pues es lo cierto que en esta clase de negocios, su cuantía no
equivale al concepto de "precio" predicable para aquella
-compraventa-, tanto más que, como se dijo, en la datio in solutum, el acreedor
no adquiere obligaciones y, mucho menos, la de pagar un precio por el bien que
recibe.
En armonía con lo anterior, se impone
notar que así se dedujera el monto de la dación del valor de la deuda que por
este medio se soluciona, no podría tomarse la acreencia como extremo para el
aludido cotejo, puesto que es lo cierto que en esta clase de operaciones están
de por medio otros factores de indiscutido sentido económico, como son la
aquiescencia del acreedor para que el pago se realice con un objeto distinto al
primigeniamente previsto, que supone para él la recuperación de lo debido, y la
posibilidad que ello traduce para el deudor, quien de esta manera puede
liberarse del crédito y de todos sus efectos, beneficios que sin duda ostentan
significación patrimonial y que, per se, impiden establecer si existió o no
equilibrio entre el valor que se asigne a la dación y el precio comercial que
el bien tenía al momento de su celebración.
6. Puestas de este modo las cosas, los
cargos no están llamados a prosperar, sin que sea necesario detenerse en el
análisis de los errores de hecho que se denuncian en la segunda censura, como
quiera que la sentencia se concretó a la improcedencia jurídica de la lesión
enorme en la dación en pago, lo que descarta toda discusión de carácter
fáctico.
DECISIÓN
En
mérito de lo
expuesto, la
Corte Suprema de Justicia, Sala de Casación Civil,
administrando justicia en nombre de la República y por autoridad de la ley, NO CASA la
sentencia de fecha y procedencia preanotadas.
Costas a cargo de la sociedad
recurrente. Liquídense.
Cópiese, notifíquese y devuélvase.
JAIME ALBERTO
ARRUBLA PAUCAR MANUEL
ISIDRO ARDILA VELÁSQUEZ
Con
salvamento de voto
CARLOS IGNACIO
JARAMILLO JARAMILLO PEDRO
OCTAVIO MUNAR CADENA
Con
salvamento de voto
JORGE PARRA
BENITEZ CÉSAR
JULIO VALENCIA COPETE
Conjuez Con
salvamento de voto
EDGARDO
VILLAMIL PORTILLA
_
Guillermo Ospina Fernández.
Régimen general de las obligaciones. Bogotá, Temis, pág., 422. Cfme: Giorgio
Giorgi. Teoría de las obligaciones en el derecho moderno. Reus. 1930, Vol. VII,
pág. 351; Luis Diez-Picazo. Fundamentos de derecho civil patrimonial. Tecnos,
Madrid, 1979, pág. 653 y Henri, León y Jean Mazeaud. Lecciones de derecho
civil. E.J.E.A. Parte II. Vol. III, págs. 179 y 180.
Siro Solazzi. Della revocabilitá
dei pagamenti, delle dazioni in pagamento e dello constituzioni di garanzie.
Milán, pág. 41._ Hernán Barrios Caro y Gabriel Valls Saintis. Teoría
general de la dación en pago. Ed. Jurídica de Chile, Santiago, 1961, pág. 53._ Código de Justinianeo, Libro VIII, Tit. 44,
1.4._ Tal asimilación de la
dación en pago y la compraventa en el derecho romano, aparece desvirtuada en
las propias normas del Código de Justiniano que a continuación se transcriben,
en las cuales se alude, expresamente, a cada uno de esos negocios jurídicos, de
forma individual y autónoma: Libro VIII, Tít. 20, 1:"Si el que recibió
antes la prenda la hubiese vendido, no te podrá quedar la acción persecutoria
de la hipoteca. Mas cuando el deudor hubiere dado en pago ó vendido al mismo
acreedor anterior las mismas prendas, no se te quitó la acción persecutoria de
otra suerte que si el deudor hubiese vendido a otros las mismas cosas. Pero al
perseguir las cosas obligadas serás oído, si ofrecieres lo que por virtud de la
autoridad del anterior contrato se le debió al mismo poseedor"; y Libro
VIII, Tít. 31, 3:"Si habiendo recurrido al presidente de la provincia
hubieres probado, que, habiendo devuelto la cantidad debida, ó habiéndose
compensado el precio, dadas en pago ó vendidas las cosas, se le satisfizo á
aquel contra quien suplicas, ó, si debe algún resto, lo hubieres ofrecido, y,
si no lo hubiere recibido, lo hubieres depositado sellado, proveerá que se te
restituyan las cosas obligadas con el pacto de prenda, porque es manifiesto que
también con la acción establecida en el edicto perpetuo, habiéndose pagado el
dinero al acreedor, ó si por él se hubiere hecho que no se pagase, es él
apremiado bastante evidentemente á devolver lo que por derecho de prenda había
recibido" (Se subraya).
_
Luis Claro Solar.
Explicaciones de derecho civil chileno y comparado. T. III. Temis – Editorial
Jurídica de Chile, Bogotá, 1986, pág. 375.
_
Alvaro Pérez Vives. Teoría
general de las obligaciones. Universidad Nacional de Colombia. Bogotá, 1955,
Vol. III,
pág. 384. Cfme: Alex Weill y François Terré. Droit Civil. Les obligatioins. Dalloz, Paris, 1986, pág.
969._ Giorgio Giorgi. Teoría de las obligaciones.
Reus, Madrid, 1980, Vol. VII, págs. 350 y 351._ Coincidiendo
materialmente con esta misma opinión, ya expresada por la Corte el 2 de febrero de
2001, es útil recordar el pensamiento del profesor Arturo Valencia Zea, a cuyo
tenor "La dación en pago es una figura que tiene sus propios caracteres y
no es aconsejable identificarla con alguna otra figura con las cuales guarda
analogía" (Derecho civil, T. III, de las obligaciones, Temis, Bogotá,
1982, pág. 504), pensamiento que, en general, coincide con las directrices
trazadas por la dogmática contemporánea, la que aboga por asignarle a la dación
en pago el carácter autónomo de contrato solutorio. Cfme: Massimo Bianca,
Diritto Civile. L'obbigazione, Giuffré, 1999, pág. 438, o de "noción
original irreductible respecto a otro concepto", lo que justifica que no
se "…confunda con ciertas nociones en relación con las cuales los autores
y la jurisprudencia frecuentemente la asimila". Frédéric Bicheron. La
dation en paiement, L.G.D.J., Paris, 2006, pág. 168.
_
A este respecto, opina el
doctrinante nacional, Dr. Jaime Rodríguez Fonnegra que, "Es obvio que
estando la tradición libre de vicios, la obligación de amparar al adquirente y
a sus causahabientes a título singular se contrae cuandoquiera que se efectúe la
tradición debida en razón de título oneroso, como dación en pago, permuta,
aporte a sociedad, transacción a cambio de algo no disputado, restitución al
mutuante..." Y agrega que "el razonamiento es de los que no dejan
salida: si la obligación de amparar al adquirente y a sus causahabientes a
título singular no existiera sino respecto a lo vendido, tendríamos que la
tradición no viciosa, con producir efectos arreglados al buen sentido cuando se
realiza en razón de contrato de compraventa, dejaba de producirlos cuando se
efectuaba en cumplimiento de la obligación de dar proveniente de cualquier otro
contrato hecho a título oneroso; y puesto que el fundamento de la perpetua
obligación de amparar al adquirente que no lo sea a título gratuito y a sus
causahabientes se halla en que la posesión del primero principia en virtud del
acto que ese tradente ejecuta, resulta ineludible la conclusión de que tal
obligación existe en toda hipótesis de haberse hecho tradición no viciosa a
título oneroso. Por ello la institución del saneamiento no es sólo para la
compraventa..." (Del contrato de compraventa y materias aledañas. Lerner,
Bogotá, 1960, págs. 778 y 779).
Como complemento a lo indicado,
conviene manifestar que un sector de la doctrina, en consonancia con el inequívoco
propósito que le asiste a la dación en pago de extinguir una obligación
preexistente, entiende que, por vía de ilustración, en ella no cabe hablar de
evicción, habida cuenta de la consciencia que existe en cabeza de los
contratantes respecto al referido carácter extintivo, ratio del negocio
jurídico en comento. En este sentido, en lo pertinente, preconiza el profesor
Jorge Joaquín LLambias que "…la dación en pago cancela las garantías que
tuviese la obligación primitiva. Ahora bien, esa cancelación es definitiva
aunque sobrevenga la evicción de la cosa dada en pago y, por ello, quede en
descubierto el acreedor que resulta insatisfecho". Manual de derecho
civil, Obligaciones, Perrot, Buenos Aires, 1984, pág. 433.
Tomando como punto de partida
que la dación en pago y la compraventa no son, por esencia, asimilables, aserto
que plantean incluso en relación con el derecho romano, los tratadistas
chilenos Hernán Barrios Caro y Gabriel Valls Saintis en su obra de la
"Teoría general de la dación en pago", se pronuncian en igual sentido
y sostienen que "la garantía por vicios ocultos de la cosa, no es
privativa de la compraventa, sino que es una consecuencia del carácter oneroso
del acto. El deudor, al dar una cosa en pago, de igual modo que en cualquier
acto a título oneroso, ha contraído frente al acreedor el compromiso tácito de
proporcionarle la posesión útil de ella. Si así no sucede, debe responder
frente a él. Ricardo Fubini nos demuestra claramente que éste es el verdadero
criterio que debe adoptarse en esta materia, diciéndonos 'que la garantía por
los vicios redhibitorios, debe encontrar su fundamento en la responsabilidad
del enajenante frente a quien ha cedido el dominio de la cosa'. Podrá
apreciarse que el referido autor, no restringe el efecto de la garantía por
vicios redhibitorios solamente al contrato de compraventa, sino que lo hace
extensivo en general a toda enajenación…Sostenemos, pues, que al igual que en
la acción de garantía, la acción por vicios redhibitorios procede en todo acto
a título oneroso, y que en consecuencia, ella no es exclusiva del contrato de
compraventa…Digamos finalmente, que De Ségogno y Grosjeans nos señalan que en
todo caso no es posible aplicar en forma íntegra la teoría de los vicios
redhibitorios, tal como ella está concebida en los artículos 1857 y siguientes
al tratar del contrato de compraventa, porque las reglas que dan tales
preceptos constituyen una teoría especial y excepcional, que no se funda
únicamente en el carácter oneroso del acto. Por consiguiente –nos manifiestan
estos autores- el acreedor a quien se le ha dado en pago una cosa que adolece
de algún vicio redhibitorio, no tiene facultad de elegir entre el
restablecimiento de la situación anterior o la prestación de una indemnización.
Sólo le será permitido recurrir a este segundo medio" (Se subraya). Teoría
general de la dación en pago. Editorial Jurídica de Chile, Santiago de Chile,
1961, pág. 91.
_
Los citados expositores, in
extenso, agregan que: "El propio Pothier nos ilustra con claridad
meridiana sobre las divergencias profundas que a su juicio hay entre la dación
en pago y la venta cuando nos dice: 1°) Que la venta es un contrato consensual;
la dación en pago, un contrato real. 2°) Que el vendedor no está obligado a
transferir el dominio, en tanto que el deudor que hace una dación en pago debe
transformar en dueño al accipiens. 3°) Que el tradens que por error ha dado una
cosa en pago por una cantidad de dinero que no debía, puede repetirla del
acreedor, lo que es contrario a la idea
de venta… Por lo demás, el mismo Pothier atribuye a la dación en pago una gran
similitud con el pago, cuando al hablar de la primera discurre sobre el
problema de saber si se extingue o no la fianza a pesar de que el accipiens
sufra evicción, y da para el caso una solución análoga que para el pago. Sobre
el particular manifiesta: 'La razón de la duda está en que el pago no es en
este caso válido, no habiéndose transferido a aquél a quien ha sido hecho, la
propiedad de la cosa'…En consecuencia, si algunos juristas franceses antiguos
hicieron ocasionalmente notar alguna analogía entre la dación en pago y la
venta, fue para aspectos aislados, pero sin que tuviesen por ello la pretensión
de construir una teoría definida y amplia acerca de la naturaleza jurídica de
la dación en pago. Uno de los principales motivos que los indujo a ver
similitud entre las figuras que comentamos, fue el de habilitar al acreedor
evicto del objeto dado en pago, para que éste pudiese actuar por medio de la
acción ex empto, ya que ella podía significarle mayores ventajas que la acción
primitiva, especialmente si el deudor era solvente y la cosa había aumentado de
valor…"Pues bien, ésta fue la principal razón que motivó a los juristas
franceses de que estamos hablando, a hacer la asimilación entre la dación en
pago y la venta, ya que creían que no se podía llegar al resultado recién
señalado, sino por medio de una similitud. En esta actitud dejaban de
manifiesto que todavía pesaba en ellos el exclusivismo romano, el cual sólo
consagraba determinadas acciones". Teoría general de la dación en pago.
Estudio de doctrina y legislación, Op. Cit., págs. 30 y 31.
_
Vid: Felipe Serafini, Derecho
romano, Revista de Derecho Romano, Madrid 1927, Tomo II, pág. 171 y José María
Uría, Derecho romano, Bogotá 1937, Tomo II, pág. 294.
_
Dekers, citado por Alvaro Pérez Vives, Compraventa y permuta en el derecho
colombiano, Bogotá, 1943, pag. 101. _ Paul
Ourliac y J. De Malafosse. Derecho romano y francés histórico. Tomo I, Bosch,
Barcelona, 1960, pág. 229. Sin embargo, cumple memorar que, en tratándose de
menores de 25 años, en el derecho romano clásico, se les brindó protección
especial, en cuyo seno se habilitó la procedencia de la lesión, no así respecto
a los mayores de edad, en consideración a las razones ya esgrimidas.
_ Código
de Theodosio, 3, 1._ Código,
Ley 8, 4, 44._ Georges Ripert. La
régle morale dans les obligations civiles. L.G.D.J.,
Paris, 1949, pág. 117._ "Se
puede desfazer la vendida que fue hecha por menos de la mitad del derecho
precio que pudiera valer en la sazón que la ficieran".(Part, 5, 5, 56)._ "Si el vendedor ó el comprador de la cosa
dixiere que fue engannado en mas de la meytat del derecho prescio, así como si
el vendedor dixiere, que lo que valia dies, vendio por menos de cinco, o el
comprador dixiere, que lo que valia dies, que dio por ello menos de quince,
madamos que el comprador sea tenudo a complir el derecho prescio que valia la
cosa, ó de dejar al vendedor, tornandole el vendedor el precio que recibió, é
el vendedor debe tornar al comprador lo mas recibio de la meytat del
derecho prescio, ó de tomar la cosa que
vendio, e tornar el prescio que recibió. Et eso mesmo queremos que se guarde en
las rentas, é en los cambios, é en los contratos semejantes, é que aya logar
este Ley en los contratos sobre dichos, aunque sean fechos por almoneda, e del
dia que fueren fechos fasta quatro annos, e non después", Ley Unica del
título XVII, De las vendidas, e de las compras.
_ R. J. Pothier. Tratado de las
obligaciones. Atalaya, Buenos Aires, 1947, pág. 29. "La equidad debe
reinar en todas las convenciones, de donde se sigue que en los contratos
interesados, en los cuales uno de los contratantes da o hace alguna cosa para
recibir cualquiera cosa, como, por ejemplo, el precio de la cosa que da o hace,
la lesión que sufre uno de los dos contratantes aun en el caso de que el otro
no haya empleado artificio alguno para engañarle, es bastante en sí mismo para
considerar vicioso el contrato, pues la equidad desde el punto de vista
comercial, consiste en la igualdad, y así desde el momento en que esa igualdad
se siente herida y que uno de los contratantes da más que no recibe, el
contrato es vicioso, por cuanto peca contra la igualdad, que en el mismo ha de
reinar".
_
R. J. Pothier. Tratado de las
obligaciones. Op. Cit., pág. 29.
_
Citas de Henry, Lèon y Jean
Mazeaud. Lecciones de derecho civil. Parte II. Vol. 1. E.J.E.A., Buenos Aires,
págs. 254 y 257. Fue el mismo Napoleón quien en punto tocante con esta
interesante polémica, puntualizó que, "…si una persona cede por necesidad,
por qué la ley no va a salir en defensa de un pobre oprimido contra el hombre
rico que abusa de la ocasión y la fortuna", observación ésta que, en
asocio de las precedentes, justificaron -ex novo- la incorporación de este instituto
lesionario en el Código Napoleónico, aun cuando con marcadas limitaciones,
según se acotó.
_
Contagiado por el aludido
ideario justiciero, M. Portalis, no obstante afirmar que "No quiera Dios
que debilitemos nosotros el respeto que se debe a la fe de los contratos"
y que "El interés público, la seguridad de los contratos y la estabilidad
de las fortunas exigen y de consuno reclaman que no pueda rescindirse una venta
por causa de lesión", pensamiento que denota el amplio margen de negociación
asignado a los contratantes y, por contera, el carácter residual de la lesión,
estimaba, in extenso, que "Muy natural es que uno quiera vender caro y
otro comprar barato, y esto reconocen las leyes civiles de todos los pueblos
cuando declaran, que es permitido hasta cierto punto al comprador y vendedor
engañarse mutuamente…, más no conviene extender muy lejos esta especie de
permisión o tolerancia", aún respecto a quienes ostentan la mayoridad,
puesto que aún sabiendo que "…se presume en los mayores de edad toda la prudencia
que es necesaria para velar por sus propios intereses …¿es creíble que un
hombre por el mero hecho de salir de la edad menor, tenga todo lo que tendrá
algún día, sepa todo lo que con el tiempo sabrá por el hábito de los negocios y
por la experiencia del mundo…? Otros hay viejos y enfermos, y es posible que se
abuse de su debilidad para sorprender su buena fe…¿y no es útil, no es
necesario proteger a los hombres contra los otros? Mas si se admite esta
acción, se replicará, las propiedades son inciertas, falta toda seguridad en el
comercio… Si esta objeción vale, preciso es proscribir todas las acciones
rescisorias aun las que se funden en el dolo, en el error, en el miedo, y en la
violencia. Preciso es proscribir todas las medidas que tiendan a deshacer un
contrato, porque tienden todos esos medios a que la propiedad sea incierta en
manos de los poseedores. Por otra parte el proyecto de ley solamente admite la
acción rescisoria en la venta de inmuebles" (Informe rendido por M.
Portalis con ocasión de la discusión del Proyecto de Código Civil, T. III,
Curso de Legislación, Barcelona, 1842, págs. 29 y siguientes).
_
Obras Completas de Andrés
Bello. T. XV y XVI. Caracas, 1981, págs. 399 y 678._ Louis Josserand. Derecho civil. Tomo II. Vol. I. Bosch y Cía.
Editores. Buenos Aires, 1950, págs. 74 y 75._ R.
J. Pothier. Tratado de las obligaciones, Op. Cit,, pág. 30. _ Del mismo modo la Corte , en el año 1976,
aclarando la estructura y los alcances de la nulidad relativa y de la lesión,
puntualizó que "…en el régimen legal colombiano, la lesión no es motivo de
nulidad relativa, puesto que el código no la contempla como tal (art. 1750) y
es indiscutible que las nulidades son de carácter taxativo. Por ser la lesión
institución excepcional, cuya estructura y cuyos efectos difieren notablemente
de la que aquella otra tiene, no todo acto o contrato, sino unos pocos
determinados de modo expreso por la ley, pueden ser rescindidos por esa causal
especial, en tanto que la nulidad absoluta o relativa es capaz de herir por
igual todas las manifestaciones unilaterales y plurilaterales de voluntad"
(Sentencia de 19 de octubre de 1976,
G . J., CLII, pág. 463, se subraya).
_
Marcel Planiol y Georges
Ripert. Tratado práctico de derecho civil francés. Tomo VI. Las obligaciones
(primera parte). Cultural S.A., Habana, 1936, págs. 282 y 283. Cfme: Rafael
Alvarez Vigaray y Regina de Aymerich de Rentaría, quienes, aludiendo al Código
Civil español, apuntan que "la rescisión aparece regulada como figura
independiente, contrapuesta a la nulidad, de aplicación… restringida a un
número reducido de supuestos. Esto es lo más importante y característico".
La rescisión por lesión en el derecho civil español común y foral, Comares,
Granada, 1989, pág. 65.
_
La ley II, del Título
Primero, del Libro Décimo de la Novísima Recopilación ,
lo memoramos de nuevo, en lo aplicable, reza lo siguiente "Si el vendedor
ó comprador de la cosa dixere, que fue engañado en más de la mitad del justo
precio …mandamos que el comprador sea tenido de suplir el precio derecho que
valía la cosa … y este mismo debe ser guardado en las ventas y los cambios, y
en los otros contratos semejables; y que haya lugar a esta ley en todos los
contratos sobredichos" (Se subraya).
_
José Alejandro Bonivento
Fernández. Los principales contratos civiles y su paralelo con los comerciales.
Librería Ediciones del Profesional Ltda. Bogotá, 2004, págs. 84 y 85._ Guillermo Ospina Fernández y Eduardo Ospina
Acosta. Teoría general del contrato y de los demás actos o negocios jurídicos.
Temis, Bogotá, 1994, pág. 285.
_
Alvaro Pérez Vives. Teoría
general de las obligaciones, Op. Cit., pág. 385._ Código Civil de la República de Chile,
Comentado y explicado por Robustiano Vera, Imprenta de la Gaceta , Santiago de Chile,
1897, T. VI, pág. 96._ Arturo
Alessandri Besa. La nulidad y la rescisión, Tomo II. Imprenta Universitaria,
Santiago de Chile, 1982, pág. 752._ Avelino
León Hurtado. La voluntad y la capacidad en los actos jurídicos. Editorial
Jurídica de Chile. Santiago de Chile, 1963, pág.302. Cfme: Alfredo Barros Errazuriz. Curso
de derecho civil. T. III. Editorial Nascimento, Santiago, 1932, pág. 33.
_
Auscultados los antecedentes
del Código Civil francés de 1804, en concreto el informe de M. Portalis en
punto a la rescisión del contrato de compraventa, aparece claro este carácter
sancionatorio, rectamente entendido. De allí que a la sazón aseverare, en
primer término, que "La lesión en sí es odiosa, ilícita…" lo que justifica
"…el apoyo que la ley ofrece a los desgraciados y oprimidos", y en
segundo término, que teniendo en cuenta que el "…proyecto de ley solamente
admite la acción rescisoria en la venta de inmuebles", la lesión y en
particular la rescisión de la venta persigue "…la reparación del daño que
ha sufrido un ciudadano" (Op. Cit., págs. 32 y 36), reparación ésta que
está en consonancia, incluso, con la redacción misma del artículo 1889 del
Código Civil chileno, equivalente al artículo 1947 del colombiano, a cuyo tenor
"El vendedor sufre lesión enorme cuando… y el comprador a su vez sufre
lesión enorme, cuando…" (Se subraya), al igual que con la jurisprudencia
de esta Sala, conforme a la cual la acción rescisoria por lesión enorme se
justifica "…como medio eficaz de evitar el agravio", producto, como
lo había esclarecido antes la misma sentencia, de "…la malicia ajena o de
su propia necesidad o ignorancia" (Casación de 24 de agosto de 1938,
XLVIII, pág. 487).
_
Jacques Ghestin. Traité de
Droit Civil, T. 2, Le contrat, L. G. D. J., Paris, 1988, págs. 621 y 654; Louis
Josserand, Derecho Civil, T. II, Vol. I, Op. Cit., pág. 75; Cristian Larroumet,
Teoría general del contrato, Vol. I, Temis, Bogotá, pág., 326; Alfred Rieg, Le
role de la volonté dans L'acte juridique, L.G.D.J., Paris, 1961, págs. 215 y 216; Jacques
Flour y Jean – Luc Aubert, Les obligations, Vol. I, Armand Colin, Paris, 1975,
pág. 195; Gabriel Marty y Pierre Raynaud, Droit Civil, Les obligations, Sirey,
Paris, 1988, págs. 190 y 191, Boris Starck, Droit Civil – Obligations, Litec,
Paris, 1989. págs. 337, 345 y 346
y Alex Weill y François Terré, Droit civil. Les obligations, Op. Cit., pág.
224.
_
Alberto Tamayo Lombana.
Manual de obligaciones. Rodríguez Quito Editores, Bogotá, 1986, págs. 201 y
202._ Ramón Domínguez Aguila. Teoría
general del negocio jurídico. Editorial Jurídica de Chile, Santiago de Chile,
1977, pág. 107. Cfme: Arturo Alessandri Rodríguez y Manuel Somarriva Undurraga,
Contratos, Vol 1, Imprenta Universal, Santiago de Chile, 1988, págs. 170 y 171;
Arturo Alessandri Besa, La nulidad y la rescisión, Tomo II, Op. Cit., pág. 762;
Rodrigo Becerra Toro, Obligaciones civiles, Temis, Bogotá, 1987, pág. 124, y
Lucrecio Jaramillo Vélez, Estudio sobre la nulidad en derecho privado, Señal
Editores, 1991, pág. 141.
Es de señalar que incluso la
doctrina foránea que se ha inspirado en regímenes de índole subjetiva, con
sujeción a los cuales la lesión impera con carácter más general, y consultando
las características individuales de cada caso, igualmente le reconoce su
vocación sancionatoria y correctiva. Así, ad exemplum, expresamente le confiere
dicho status el doctrinante argentino, Jorge A. Carranza. El vicio de lesión en
la reforma del código civil. Abeledo-Perrot, Buenos Aires, 1969, págs. 61 y 70.
_
El artículo 138 del Código
Civil Alemán del año 1900, inspirador en este tema de buena parte de los demás
ordenamientos, al respecto consagra: "Un negocio jurídico que atente
contra las buenas costumbres es nulo…Es en especial nulo un negocio jurídico
por el cual alguien, explotando la necesidad, la ligereza o la inexperiencia de
otro, se haga prometer o se procure para sí o para un tercero, a cambio de una
prestación, unas ventajas patrimoniales que sobrepasen de tal forma el valor de
la prestación, que según las circunstancias estén en manifiesta desproporción
con dicha prestación". (Ludwig Enneccerus. Theodor Kipp. Martín Wolff.
Tratado de derecho civil. Apéndice. Código Civil Alemán. Bosch, Barcelona,
1955, pág. 27. Se subraya).
_
"En rigor, la
jurisprudencia tiene una misión que rebasa los marcos de la gramática y de la
indagación histórica: el de lograr que el derecho viva, se remoce y se ponga a
tono con la mentalidad y las urgencias del presente, por encima de la inmovilidad
de los textos, que no han de tomarse para obstaculizar el progreso, sino
ponerse a su servicio, permitiendo así una evolución jurídica sosegada y firme,
a todas luces provechosa". (Cas. Civ., sent. de 17 de mayo de 1968. CXXIV,
pág. 160; reiterada en Cas. Civ., sent. de 31 de enero de 2005).
_ Jacques
Flour y Jean-Luc Aubert, Les obligations, Vol. I, Op. Cit., pág. 194. Cosa enteramente diferente es
que la Corte de
Casación Francesa, por estimar que los efectos traslaticios de la venta
-ausentes en el derecho colombiano, como bien se sabe- y los de la dación en
pago guarden estrecha proximidad, consideré que le es aplicable a ésta el
régimen de la rescisión por lesión, propio de aquella (sentencia del 4 de julio
de 1968), consideración jurisprudencial que hunde sus raíces en la cercanía,
vecindad o hermandad que se pregona entre ambos negocios jurídicos, hoy
superada en buena parte de la dogmática jurídica, conforme lo atestigua la
comunnis opinio y la propia y más reciente jurisprudencia de esta Sala (sentencia
de 2 de febrero de 2001), orientada a escindir, in radice, estos tipos
negociales, a la par que a reconocerle a la dación plena autonomía y
sustantividad jurídica, como ya se examinó. En este específico contexto,
entonces, debe entenderse el referido precedente judicial galo. Vid: François Collart
y Philippe Delebecque. Contrats civils et commerciaux, Dalloz, Paris, 1996,
pág. 12 y Alain Bénabent, Droit Civil, 1995, pág. 160.
De
igual modo, por su relevancia, conviene manifestar que la mencionada jurisprudencia
de la Tercera Cámara
Civil francesa, conforme a la cual "Las reglas relativas a la rescisión de
la venta por causa de lesión son aplicables a la dación en pago", ha sido
blanco de críticas por parte de la doctrina especializada, incluso la más reciente.
Es así, por vía de ilustración, que el autor Frédéric Bicheron, en su lozana
monografía relativa a la 'dación en pago', no duda en aseverar que la regla
sentada por la Corte
de Casación "…no se debe aplicar a la dación en pago", entre otras
razones, por cuanto "La admisión excepcional de la rescisión por lesión en
materia inmobiliaria concierne solamente al contrato de venta y [sabido es que]
la dación en pago no es una venta. Por analogía, podría estimarse
jurisdiccionalmente que se apliquen dichas reglas a la dación. Sin embargo, esa
extensión no es de recibo, de una parte, porque se trata de una disposición
excepcional que obedece a una regla de interpretación estricta y, de la otra,
porque en ella no existe precio". La dation en paiement, Op. Cit., pág.
391.
_
En el derecho francés, en
donde la lesión tiene un campo igualmente limitado, "La lesión puede
indirectamente ser tomada en cuenta por las vías ordinarias del derecho de
obligaciones y contratos: vicios del consentimiento", François Collart y
Philippe Delebecque, Contrats civils et commerciaux, Op. Cit, pág. 140, lo que
explica que "La jurisprudencia se ha valido de un último procedimiento
para llegar a la lesión fuera del ámbito fijado por el legislador; extiende a
aquélla las nociones de violencia y de dolo", Henrry y León Mazeaud,
Lecciones de derecho civil, Op. Cit., pág. 242. Otro tanto sucede en el derecho
italiano, en el que si bien se plasmó esta figura en su Código Civil de 1942,
ella no abarcó buena parte de los supuestos tomados en consideración por otras
legislaciones modernas. Así "…resulta claramente de los trabajos
preparatorios del Código que la acción no se ha querido extender a los casos en
que un contratante se aproveche también de la crasa 'inexperiencia' del otro o en
que un contratante abuse de la 'ligereza' del otro. Es obvio que aquí pueden
auxiliar en todo caso (y siempre que concurran los extremos), los diversos
remedios de las acciones de error o de dolo o el principio que impone la
observancia de la buena fe en las negociaciones y en la formación del
contrato" (Francesco Messineo, Doctrina general del contrato, E. J. E. A.,
Buenos Aires, T. II, 1952, pág. 292).
_ Guillermo Ospina Fernández.
Régimen general de las obligaciones. Temis, Bogotá, 1980, pág. 428._ Corte Constitucional. Sentencia C-037 de 26
de enero de 2000._ Federico
Carlos Von Savigny. Los fundamentos de la ciencia jurídica. En La ciencia del
derecho. Losada, Buenos Aires, 1949, págs. 149 y 150. Cfme: José María
Rodríguez Paniagua. Ley y derecho, Interpretación o integración de la ley,
Editorial Tecnos, Madrid, 1976, págs. 119 y 120.
_
Nicolás Coviello. Doctrina
general del derecho civil. Unión Tipográfica Editorial Hispano – Americana,
México, 1938, pág. 94._ Ludwig
Enneccerus, Theodor Kipp y Martin Wolf. Derecho civil. T. I. Parte General.
Bosch, Barcelona, 1953, pág. 211. Bien expresa la máxima latina que lex, ubi
voluit, dixit; ubi noluit tacuit (la ley, cuando quiso decir, dijo; cuando no
quiso, calló), máxima que está en consonancia con otra no menos elocuente, a
cuyo tenor: lex non omittit incaute, sed quia dictum noluit (La ley no omitió
inconsideradamente, sino porque no quiso que fuese dicho).
_
Es justamente por este
acentuado carácter excepcional, a la par que restrictivo del instituto de la
lesión en la esfera nacional (contra tenorem rationem), a lo que se agrega su
naturaleza sancionatoria cuando se torna enorme (lesión enorme), que no resulta
aplicable la analogía legis, se insiste en ello, toda vez que este
procedimiento analógico presupone, para su recta y cabal aplicación, una
típica, real e indiscutida afinidad medular en punto tocante con las
instituciones respectivas "…o, en términos más exactos, igualdad jurídica
esencial con otro u otros que la norma regula" (José Castan Tobeñas,
Derecho civil español, común y foral, T. I, Vol. I, Madrid, 1962, pág. 426, se
subraya), pensamiento éste que ya había sido expuesto por el célebre profesor
François Geny, quien al abrigo de la dogmática germana había puntualizado que
la analogía demanda una "…identidad esencial", hasta el punto que en
este procedimiento lógico se "…pone en acción una idea mucho más alta: La
idea de igualdad jurídica, única que justifica fundamentalmente la
analogía" (Método de interpretación y fuentes en derecho privado positivo,
Reus, Madrid, 1925, págs. 568 y 571). De ahí que la analogía, entendida como
"…el traslado de una regla, dada en la ley …a otro supuesto … no regulado
en la ley …Se basa en la exigencia de la justicia de tratar igualmente lo
igual" (Karl Larenz, Metodología de la ciencia del derecho, Ariel,
Barcelona, 1994, pág. 374), igualdad que, en tratándose de la dación y la
compraventa, no existe, como se corroboró a espacio, de lo que se colige que la
pretendida analogía resulta frustránea, también desde este perspectiva.
_
Ricardo Uribe-Holguín.
Cincuenta breves ensayos sobre obligaciones y contratos. Temis. Bogotá, 1979,
pág. 340._ Frédéric Bicheron.
La dation en paiement, Op. Cit, pág. 391.